Los pueblos de habla bantú se mudaron por primera vez a la zona central entre los ríos Limpopo y Zambezi (lo que ahora es Zimbabwe) hace unos dos milenios. A lo largo de los siglos, pequeñas organizaciones políticas se formaron y combinaron en una serie de estados complejos, que a su vez se dividieron frente a presiones internas y externas. El término Shona es relativamente nuevo y se aplica a los habitantes indígenas de esta región, excluyendo solo a los pequeños grupos étnicos en las periferias norte y sur y los invasores Nguni del siglo XIX del sur, a saber, los Ndebele, que ahora ocupan el suroeste de Zimbabwe. , y el Shangane en el sureste. Los pueblos Shona a menudo se clasifican según cuatro grupos dialectales principales: el Zezuru en el centro, el Korekore al norte, el Manyika al este y el Karanga al sur. Los shona son el grupo étnico dominante en el Zimbabwe contemporáneo, que comprende alrededor de ocho millones de personas, o cuatro quintos de la población del país.

La religión tradicional shona reconoce al dios Mwari «como el creador y sustentador del universo».

La religión tradicional shona es muy compleja. Si bien los shona creen que pueden comunicarse con los espíritus de sus antepasados, no los adoran sino que les piden a sus antepasados ​​muertos que transmitan peticiones a Mwari en su nombre. «Las personas se consideran tan bajas como para no ser dignas de hablar o interactuar directamente con lo Divino. Confían en la mediación de los espíritus».

Posesión espiritual

Para comunicarse con los espíritus de sus antepasados, así como con espíritus no humanos, los Shona confían en los medios espirituales que los espíritus pueden poseer.

Este proceso de posesión y comunicación espiritual puede ser complicado. «Diferentes espíritus pueden competir para poseer un medio, y cada uno de esos espíritus puede tener su propio panteón de espíritus mashave». «Mashave no son espíritus de personas muertas. Nadie conoce su origen. Se cree que fueron creadas para un propósito».

«Los Mashave se dividen en buenos y malos», los buenos espíritus de Mashave pueden hacer cosas positivas, como ayudar a las personas a recuperarse de enfermedades o lesiones, mientras que los malos espíritus de Mashave causarán malas acciones y «son considerados demonios».

Espíritus vengativos

Si una persona murió violentamente y no se ha pagado la restitución a sus sobrevivientes, el espíritu de la persona que murió violentamente puede regresar como «N’gozi», una palabra que se traduce como «espíritu de venganza».

Para detener a estos espíritus vengativos, deben ser apaciguados haciendo que todos los miembros de la familia sobrevivientes, tanto del lado de las víctimas como del lado de los perpetradores, se unan y acepten una compensación.

«Estos tienen que unir y apaciguar los espíritus de las víctimas». «Si se intenta el apaciguamiento sin la participación de algunos de los miembros de la familia, los problemas con el espíritu vengador no cesarán».

Shona no utiliza el encarcelamiento sino la compensación. «Todos los crímenes cometidos deben ser compensados ​​antes de que el alma se una a los espíritus ancestrales». «No importa si el perpetrador fue encarcelado o no, la restitución debe realizarse ya que la víctima no se beneficia del encarcelamiento del perpetrador».

Medicina tradicional

«Las prácticas médicas tradicionales han logrado curar una gran cantidad de enfermedades utilizando el conocimiento tanto científico como no científico o subjetivo».

«Las medicinas científicas se obtienen de las plantas. Las medicinas vegetales recomendadas por los curanderos tradicionales se han desarrollado mediante ensayo y error, experimentación y observación sistemática durante un largo período de tiempo», los curanderos tradicionales Shona creen que la efectividad de estos medicamentos puede ser mejorado por el uso de los espíritus.

«La principal fuente de conocimiento no científico son los diversos espíritus, en particular los mashave, que se cree que son capaces de mejorar incluso la eficacia de las medicinas a base de hierbas», los curanderos a veces remiten a los pacientes a medios espirituales para ayudarlos, espíritus de contacto capaces de ayudarlos.

Dios el creador

Según la creencia tradicional Shona, el mundo y todo lo que existe comenzó con Dios, el Ser Supremo y Creador. A menudo se lo conoce como Mwari («El Grande» o «Él quién es «), Musikavanhu (» el que creó a la gente «) o Nyadenga (» el gran espíritu «) que vive arriba en el cielo «). El Shona no cree que Dios tenga forma como un ser humano, sino que lo ve como un Espíritu que habita el cielo pero que también está presente en la tierra.

Se cree que Dios hizo todo y todo lo que existe y que Él está de alguna manera involucrado en la vida cotidiana de las personas. Es responsable de lo bueno pero también de lo malo en el mundo, y puede dar felicidad o traer destrucción repentina a un individuo.

Espíritus Ancestrales

Debido a que Dios es considerado como en gran parte inaccesible para el individuo, el vadzimu (espíritus ancestrales) juega un papel muy importante en la vida religiosa de los Shona.

Se cree que cuando un individuo muere, su espíritu divaga hasta que es invitado a volver a casa y proteger a sus descendientes. Esto se hace durante la kurova guva ceremonia cuando se vierte cerveza sobre la tumba y el espíritu le pide a los familiares que «Ven a casa» y protégelos. Sin embargo, solo una persona adulta que tiene hijos por sí mismo puede convertirse en una familia mudzimu (plural). Se cree que los vadzimu viven en una comunidad invisible paralela a la comunidad de los vivos, que les permite velar por la vida y estar al tanto de todo lo que sucede en la vida de sus parientes vivos.

Se pueden distinguir dos grupos de vadzimu: los mhondoro que se cree que son los espíritus de los fundadores del clan o tribu, y los vadzimu, que se cree son espíritus de los ancestros patrilineales y matrilineales fallecidos del individuo. Los espíritus mhonddoro o tribales, por lo tanto, se ocupan principalmente del clan o tribu como un todo y tradicionalmente se abordaría en asuntos como la sequía, la guerra, sucesión de jefes, etc.

La familia vadzimu no solo controla la vida de sus descendientes en gran medida, pero también actúan como intermediarios entre ellos y Dios en todos los asuntos relacionados la vida cotidiana. Aunque el vadzimu ayuda y cuida a la familia. Por otro lado, también pueden enojarse u ofenderse fácilmente, especialmente cuando ciertas costumbres,los rituales o tradiciones no son mantenidos por los vivos. Luego castigarían a los delincuentes causando enfermedades u otros problemas en sus vidas.

Espíritus malignos

Cuando un mudzimu se enoja mucho o busca venganza contra alguien, es conocido como un ngozi o espíritu maligno. Típicamente, el espíritu de alguien que fue asesinado se cree que se convertirá en un ngozi que vengará su asesinato del asesino y su familia.

El ngozi puede atacar a su víctima de varias maneras, causando graves enfermedad, muerte o desastre en la familia. En tal caso, el mudzimu o ngozi ofendido tiene que ser apaciguado descubriendo primero la causa de su enojo y luego haciendo restitución con oración y ofrendas (cerveza, sacrificio de animales,etc.).

Espíritus errantes

Otro tipo de espíritu que los Shonas tradicionalmente cree que tiene un efecto en sus vidas, son el shavi (mashavi plural) o espíritus errantes. Estos son espíritus extranjeros de fuera de la familia, espíritus de extraños que murieron fuera de sus hogares (y a quien, por lo tanto, no se le concedieron los ritos de entierro adecuados). los espíritus de personas (niños o adultos) que mueren sin descendencia propia también se convierte en mashavi que deambula hasta encontrar a una persona de otra familia a quien pueden poseer para expresar su ego e identidad.

Otro tipo de mashavi se llama majukwa: los espíritus de los antepasados ​​que nadie recuerda y honra más.

Posesión espiritual

Los shona creen que no es suficiente que un espíritu exista simplemente, sino que es esencial que se sepa que existe un espíritu, para ser reconocido y recordado por su descendientes y tener una manera de expresar su ego e identidad.

La familia mudzimu se incorpora a la familia vadzimo durante la kurova guva ceremonia y posteriormente venerada y honrada como miembro de la familia, todos los espíritus (vadzimu, ngozi y mashavi) se manifiestan a través de personas vivas por medio de posesión.

Cuando un espíritu selecciona a un individuo para poseer, el individuo se enferma o tiene extraños sueños. Esto continuará hasta que la persona consulte a un n’anga (médico brujo) que lo hará revelar que un espíritu que quiere poseerlo causa la enfermedad o los sueños. Si el individuo acepta el espíritu, se prepara una ceremonia durante la cual el espíritu «viene fuera «y presenta y sus intenciones. Si la persona acepta y da la bienvenida al espíritu, permanecería con él o ella y la persona se convertiría en el svikiro (medio) para ese espíritu particular.

De esta manera, el individuo poseído podría recibir poderes o habilidades especiales que no recibió anteriormente. Por ejemplo, se cree que cada shavi tiene una habilidad particular o talento como obras de arte, caza o curación. Cuando una persona se convierte en el medio para un Shavi hábil en la curación, esa persona se convertiría en un sanador hábil.

Se cree que cuando un mudzimo quiere poseer a uno de los miembros de su familia, el individuo morirá si se niega a aceptar el mudzimo. El elegido puede, sin embargo, pedirle al mudzimo que elija otro de sus descendientes, algo que él puede que no decida hacer.

Brujos (N’anga)

Los shona creen que, hace siglos, había familias entre ellos que tenían la capacidad de curar a los enfermos y ayudar a quienes sufren desgracias. Estas habilidades especiales o los regalos fueron transmitidos a través del vadzimu de una generación de descendientes a la siguiente. Esto significa que un individuo elegido podría ser poseído por un mudzimo eso lo capacitará con el talento de una n’anga (brujo).

El Shona reconoce varios tipos de n’anga o brujos. En primer lugar, hay herbolarios que se especializan en hierbas que se venden a los clientes para tratar una variedad de enfermedades o desgracias. Estos n’anga generalmente se consideran «buenas», aunque tienen la capacidad de causar daño al usar hierbas venenosas.

El segundo tipo son los lanzadores de huesos o los adivinos que arrojan huesos (literalmente, una variedad de artículos «mágicos» como pedazos de roca, huesos, madera, cabello, etc.) para revelar lo desconocido. Se les consulta sobre una variedad de temas, como determinar la causa de una repentina enfermedad o crisis o consejo cuando se debe tomar una decisión importante. Si el problema es como resultado de la brujería, la n’anga usará los huesos para identificar a la bruja o culpable. Si el problema es causado por un mudzimo enojado o un ngozi vengador, el espíritu debe ser aplacado por la oración y el sacrificio.

Los n’anga más temidos son aquellos magos que podrían usar magia para proteger o dañar personas. Por ejemplo, podrían ser contratados para golpear una casa con rayos o infligir dolor o muerte en un enemigo. También pueden ser contratados para lanzar hechizos para proteger a alguien que está bajo el ataque de un mudzimo, shavi o los hechizos mágicos de otra persona.

Brujas (Varoyi)

La religión tradicional shona no prevé la existencia de Satanás o demonios. Sin embargo, varoyi (brujas, muroyi plural) y los fantasmas bajo su mando son visto como responsable de una gran cantidad de maldad que tiene lugar en este mundo.

Así como los talentos o poderes de una n’anga se transmiten de una generación a otra por un mudzimo, los poderes malignos de un muroyi también se transmiten por medio del espíritu de posesión. Sin embargo, a diferencia de los n’anga, los varoyi son casi siempre mujeres.

Se cree que las brujas crean fantasmas para servirlas llamando a los espíritus de los niños. Se dice que practican un variedad de hechizos y magia, pero siempre con malas intenciones. Por ejemplo, su llamada la “medicina negra” causa desorden físico permanente en lugar de curación. Algunos de sus los rituales incluyen el uso de cadáveres e incluso el canibalismo. Las brujas a menudo se encuentran en aquelarres para practicar rituales juntos y mantener «familiares» como búhos o serpientes que a veces envían para llevar el mal a las víctimas desprevenidas.

Nehanda

Nehanda, espíritu Shona que usa a las mujeres como sus médiums. A los médiums se les da el título de Nehanda o Mbuya Nehanda (mbuya es la palabra shona para «abuela» y un título de respeto).

Nehanda es un mhondoro (un espíritu ancestral poderoso y venerado) con sede en el centro y el norte de Mashonaland en Zimbabwe. Los Mhondoro son particularmente venerados entre los Shona porque ayudan a las personas a interpretar los deseos y deseos de Mwari, el ser supremo de los Shona. También se cree que Mhondoro garantiza el bienestar de grandes áreas y un gran número de personas.

Se cree que Nehanda es el espíritu de Nyamhita, quien se cree que vivió durante el siglo XV. Aunque hay muchas historias sobre Nyamhita, parece que ella era la hija de un rey del territorio del norte de Shona, Ishe Mutota. Poseía grandes poderes espirituales y se decía que había desaparecido en una montaña que lleva su nombre, Gomo reNehanda. Nehanda se convirtió rápidamente en uno de los mhondoro más importantes.