Ikenga se encuentra entre los igbos del norte de Anambra, Enugu, Delta y en algunas partes del estado de Kogi. Es exclusivamente un símbolo Igbo. Sin embargo, varias personas del sur de Nigeria tienen nociones ligeramente diferentes de los componentes de la personalidad individual, pero todos están de acuerdo en que estos diversos aspectos solo pueden verse afectados a través del ritual y el esfuerzo personal. Algunas variantes se encuentran en las áreas de Ijaw, Ishan, Isoko, Urhobo y Edo. Entre la gente de Isoko, hay tres tipos de imágenes personales del santuario: Oma, que representa el «doble espíritu» que reside en el otro mundo; Obo que simboliza la mano derecha y el esfuerzo personal y el lvri que representa la determinación personal. En las áreas de Urhobo también es considerado como Ivri y en las áreas de Edo se llama Ikegobo

Funciones de Ikenga.

Ikenga es un dios personal del logro del esfuerzo humano, el éxito y la victoria. Ikenga se basa en la creencia de que el poder de un hombre para lograr las cosas está en su mano derecha.

Gobierna sobre la industria, la agricultura y la herrería, y se celebra cada año con un festival anual de Ikenga. Sus dueños creen que trae riqueza, fortuna y protección.

Dios del tiempo

Ikenga de dos caras es el concepto más antiguo de Ikenga en Igboland. Es un dios de dos caras, con una cara mirando el año viejo mientras que una cara mira el año nuevo. Esta es la base del calendario Igbo más antiguo. Como dios de los comienzos, tiene el elogio de Ikenga owa ota.

Consagración de Ikenga

Ikenga requiere consagración antes de su uso. Normalmente, un Ikenga es consagrado en presencia de sus parientes o compañeros de edad por la cabeza del linaje. Se sacrifican ofrendas de ñame, gallo, vino, nuez de kola  y pimienta de cocodrilo.

Las consagraciones son a menudo más elaboradas y, en ocasiones, menos dependiendo de la fortaleza financiera del propietario. Si el dueño es devoto, alimenta su Ikenga diariamente con kola y vino y periódicamente, especialmente antes de una empresa importante, ofrece sangre de sacrificio de un gallo o carnero para inducir al espíritu a ayudarlo a tener éxito. Luego, el propietario también ofrece acción de gracias a su Ikenga por lograr que tenga éxito. El éxito como se cree, depende únicamente de su Chi personal, representado por Ikenga y el apoyo de sus familiares.

Tipos de Ikenga

Hay tres tipos de Ikenga: ikenga madu (humano), ikenga alusi (espíritu) y ntu aga (objetos de adivinación). La primera es una figura humana completamente desarrollada con cuernos, sentada en un taburete. El segundo es un cilindro con cuernos. Los objetos de adivinación son pequeños y simples y vienen en diferentes formas.

• Guerrero Ikenga

El tipo más famoso de ikenga es probablemente el «guerrero», que representa una figura humana bien desarrollada con cuernos y una expresión feroz. Está sentado en un taburete, sosteniendo objetos con ambas manos. La mano derecha sostiene un cuchillo con un mango pronunciado y una hoja ligeramente curvada, la mano izquierda un colmillo o, más a menudo, una cabeza humana cortada con ojos, nariz y boca sobresaliendo de la cara cóncava. El guerrero ikenga corresponde a la etapa de la vida en la que se espera que los hombres demuestren su destreza militar. Propiedad de muchos de los miembros más jóvenes, representa al joven ideal: robusto, con la falda de hierba de guerrero y sosteniendo un cuchillo y una cabeza humana cortada. Esta pose solía verse en grupos de guerreros cuando realizaban bailes.

El cuchillo siempre se sostiene en la mano derecha, llamado aka ikenga (la mano ikenga), y el ikenga también se llama un santuario a la mano derecha. En los últimos tiempos, el elemento violento de la cabeza y el cuchillo cortados ha sido reemplazado por una forma metafórica como símbolos de agresión. El más característico de todos los elementos iconográficos del ikenga, los cuernos (opi), también lleva esta connotación. El proverbio Igbo dice: «El carnero entra en una pelea de cabeza» (Ebuno jị ibi éjé ogụ); es decir, uno debe sumergirse en una empresa para tener éxito.

• Comunidad Ikenga

Un segundo tipo principal de ikenga, una elaboración de la forma guerrera, tiene una superestructura con imágenes humanas o animales, o ambas. La figura sentada a menudo muestra un colmillo en la mano izquierda y un bastón en la derecha. En muchos ejemplos, las marcas ichi se representan en la cara. Algunas de estas figuras, especialmente las muy grandes, a menudo tienen más de un metro de altura, no pertenecen a un individuo sino a un grupo de edad o un segmento de linaje. Estas figuras comunitarias de Ikenga representan logros grupales más que individuales y prestigio, y demuestran continuidad entre el individuo y la sociedad. Están relacionados con las figuras de exhibición conocidas como ogonachomma (guiño «el águila busca la belleza» y muestran una gran cantidad de inventiva artística.

En los ejemplos más simples de este grupo, la superestructura en una base de disco admite figuras de animales. Otros grandes Ikenga tienen superestructuras muy intrincadas que consisten en dos cuernos que rodean los lados de la cabeza y continúan hacia arriba para formar otro círculo que termina en cabezas de serpiente. Las protuberancias puntiagudas ocurren en la parte inferior de los cuernos. Sobre la cabeza hay cuatro cabezas de carnero y uno o más leopardos en la parte superior. Los motivos en la comunidad de Ikenga tienden a tener un tocado complejo que significa propiedad colectiva. Los motivos también representan por qué se conoce a la comunidad, por ejemplo, si son conocidos como guerreros, cazadores, comerciantes o predominantemente agricultores. Durante el festival anual, todos los hombres nacidos durante el año anterior se presentan ante la comunidad Ikenga y, por lo tanto, se validan como números de la comunidad.

• Titular del Ikenga

Las elaboradas figuras de ikenga, especialmente aquellas con superestructuras, parecen corresponder a las etapas más avanzadas de la toma de títulos en la vida de un hombre. El taburete de tres patas, conocido como el taburete Awka, estaba reservado para uno de los rangos más altos del sistema de títulos, el título de ozo. El personal indica autoridad, y viene en una jerarquía compleja, desde una simple tabla de madera hasta una varilla de hierro forjado con anillos de latón. El tipo más común representado en ikenga es el nsuagilign, que se distingue por el calado en el eje. El colmillo, okike, sostenido en la mano izquierda, se usa como trompeta, odu. Alude al elefante, un símbolo generalizado de poder y liderazgo. Un taburete y un colmillo, aunque no un bastón, a menudo eran transportados por personas de alto título.

La mayoría de los elaborados ikenga tienen el patrón de escarificación ichi, que consiste en líneas verticales paralelas en la frente y las sienes. La escarificación fue una especialización profesional de expertos de la comunidad Awka. Las marcas ichi se utilizaron para distinguir a los miembros de más alto rango de las sociedades del título, así como a los hijos e hijas de la nobleza. Una superestructura generalmente también consiste en referencias a animales. Un animal prominente utilizado en las figuras de titulares de ikenga es el leopardo, agu, el rey de los animales y un emblema de la autoridad política de un hombre titulado. Los cuernos del carnero u otros animales, que se encuentran en todas las figuras de ikenga, significan poder y agresión. Muchos ejemplos elaborados muestran una figura completa de un carnero, o al menos una cabeza completa. También se pueden incluir serpientes, pájaros y tortugas en el ikenga.

Numerosos ikenga, tanto el guerrero como los tipos de la persona titulada, tienen una hilera de proyecciones puntiagudas que flanquean la cabeza, generalmente tres u otro número impar en cada lado. Ikenga en el área sur de Igbo tiene tres perillas en una barra horizontal. Además de estar asociado con Ikenga, el número tres también está asociado con hombres en todo el oeste de África. Estas proyecciones pueden significar nzu, piezas de tiza en forma de cono utilizadas en rituales. Esta tiza nativa, que sugiere pureza y protección, a veces se aplica a los ojos y las sienes. Las personas de alto rango necesitan protección mágica porque a menudo son objeto de envidia, lo que comúnmente se expresa por brujería.

©️ngangamansa.com