Nuestro conocimiento de la homosexualidad en la vida tradicional africana prehistórica está limitado por las opiniones europeas de los africanos a fines de la Edad Media, sobre la homosexualidad y, por supuesto, la razón europea para estar en África subsahariana en primer lugar: el comercio de esclavos. Entre las primeras referencias se encuentran algunos de los registros de la Inquisición en Brasil. De las Enunciaciones de Bahía (1591-1593) viene esta referencia completamente racista:

«Francisco Manicongo, un aprendiz de zapatero conocido entre los esclavos como sodomita por ‘realizar los deberes de una mujer’ y por ‘negarse a usar la ropa de hombre que el maestro le dio’. El acusador de Francisco agregó que en Angola y el Congo había vagado mucho y de lo que tenía mucha experiencia, es costumbre entre los negros paganos usar un taparrabos con los extremos en el frente que deja una abertura en la parte trasera … esta costumbre es adoptada por los negros sodomíticos que sirven como mujeres pasivas en el pecado abominable.

Estos pasivos se llaman jimbandaa en el idioma de Angola y el Congo, que significa sodomita pasiva. El acusador afirmó haber visto a Francisco Manicongo «vistiendo un taparrabos como los sodomitas pasivos en su tierra del Congo e inmediatamente lo reprendió» (citado por J. Treveisan, Perverts in Paradise, Londres, 1986. Las elipses son suyas).

Podemos ver en tales referencias que la homosexualidad estuvo presente en África desde al menos el primer contacto europeo, y sin duda, desde mucho antes. Tampoco no era solo África central. Si bien las propiedades europeas hicieron que tal descripción gráfica de las homosexualidades africanas fuera poco común en sus descripciones de África, hay suficientes referencias a ella para saber que realmente estaba presente, e incluso se usa como una justificación para considerar las culturas africanas lo suficientemente primitivas como para justificar la esclavitud.

Entre las últimas culturas africanas sometidas por europeos, los pueblos hausa del norte de Nigeria y los países vecinos ofrecen interesantes ejemplos de homosexualidad entre los pueblos islamizados de África. Conquistados por los británicos solo en 1904, fueron estudiados extensamente por etnógrafos británicos dentro de una década y media de la llegada de los británicos, mientras tanto, experimentaron un contacto muy limitado con los europeos. Estos etnógrafos incluyeron prácticas sexuales, incluida la homosexualidad, en su encuesta. Por lo tanto, nos dan una visión única de una cultura islámica africana casi prístina.

El pueblo hausa tiene términos en su idioma que se utilizan para describir a los homosexuales. Dos términos son comunes, yan dauda, ​​que generalmente se traduce como «homosexual» o «travesti» y dan dauda, ​​que se traduce como una «esposa» homosexual. Los yan dauda en Hausaland se dedican a profesiones estereotipadas, tanto como gays marginados, los hombres en el oeste a menudo lo hacen. En Hausaland, a menudo se dedican al comercio sexual, tanto como prostitutas masculinas como «procuradoras» de prostitutas. En el último rol, no se comportan como los «proxenetas» en el oeste, mantienen «establos» de prostitutas bajo su subyugación, sino simplemente como intermediarios, organizando, por una tarifa, enlaces para hombres que buscan los encantos comerciales. de prostitutas. En este papel, a menudo se involucran como prostitutas masculinas cuando surge la oportunidad.

Entre otras tribus africanas, los comportamientos homosexuales entre adolescentes prematrimoniales son comunes y ni siquiera se consideran relaciones sexuales, ya que no implica un potencial procreador. En Camerún, por ejemplo, los actos homosexuales hasta los 17 años se consideran inocentes, no son relaciones sexuales «verdaderas». Tales jóvenes se consideran vírgenes en el matrimonio, a pesar de que pueden tener una considerable experiencia homosexual en ambos roles. Hay muchas historias entre los Pangwe de Camerún de hombres que odian a las mujeres y prefieren la compañía de hombres incluso cuando se les ofrece un gran precio de novia, de hombres que cortejan a otros hombres, etc. Que estos comportamientos existieron dentro de esta tribu antes del contacto europeo se evidencia por la riqueza y el número de estas historias.

En Zimbabwe, una nación atormentada por los recientes pogromos homofóbicos instituidos por su dictador viciosamente homofóbico, Robert Mugabe, históricamente se ha sabido poco sobre el comportamiento homosexual entre las personas presentes antes del contacto europeo. Algunos etnógrafos han intentado deshonestamente demostrar que el comportamiento homosexual es una innovación reciente alentada por los europeos para servir a sus intereses capitales, al albergar a un gran número de africanos varones en barracas para servir como mano de obra en las minas.

La realidad es que la homosexualidad existió en Zimbabwe mucho antes del contacto europeo, al igual que en cualquier otro lugar de África. Sabemos esto porque la gente de San tuvo la indiscreción de grabar su relación sexual anal grupal en pinturas rupestres que datan de miles de años atrás.

Los pueblos de habla bantú del país de la meseta fueron más circunspectos, pero han admitido ante los etnógrafos que sí hubo contacto homosexual, y se esperaba de los adolescentes varones antes del matrimonio.

Los documentos judiciales de la era colonial de Zimbabwe y Sudáfrica (1920 y 1917, respectivamente) indican que entre los pueblos Mazoe y Ndebele de Zimbabwe y Sudáfrica, respectivamente, se impuso una multa contra las personas que intentaban participar en la sodomía por los gobernantes tradicionales. en tiempos precoloniales de ambas tribus. Esta multa equivale a un delito menor: evidencia de que no fue mal visto, ni particularmente infrecuente.

Las tribus nilotes

Los Mandari ven la homosexualidad como un acto ridículo y no productivo (1963). Masturbación grupal ocurre entre los jóvenes varones Iteso en Uganda y Kenia (1973) [el patrón igualitario]. Nkole Los informantes informaron que los bahima (pero no ellos mismos) practicaban la homosexualidad (1973).

Los Lango creen que la impotencia es la base para asumir el estatus de género alternativo mudoko dako [hombre transformado] y tratará al mudoko dako como una mujer que puede vivir como una esposa legítima para un hombre (1923, 1937) [el patrón basado en el género]. Informantes de Lango informan sobre Itesos y Karamojan (Karimojong) practican lo mismo:

Entre los Iteso, las personas de instintos hermafroditas son muy numerosas … Los hombres son impotente y tener los instintos de las mujeres y convertirse en mujeres a todos los efectos; las voces son femeninas y su manera de caminar y de hablar es femenina (1957) [el patrón basado en el género].

Durante los festivales de circuncisión, los niños Nandi usan ropa de mujer durante aproximadamente ocho semanas (1909). La aventura del niño Nandi con un granjero blanco continuó incluso después de que Nandi se casara (1933) [patrón estratificado por edad].

Según los informes, las «mujeres solteras» homoeróticas de Nandi y las mujeres Nandi que se satisfacen mutuamente usando dildos es conocido (1939, 1964).

A los Massia les gusta aparecer como mujeres y usan aretes y prendas que llegan hasta el suelo. Cuando todos se han recuperado, descartan las prendas largas y visten pieles y adornos de guerrero (1905).

Los grupos lingüísticos bantúes

Los mugawe, un líder religioso entre los meru de Kenia, son con frecuencia homosexuales y a veces están casados ​​con un hombre (1973). Su papel de liderazgo incluye usar ropa y peinado de mujeres.

Travestismo entre los Gisu de Uganda (1959). Sacerdotes hutu y tutsi que cruzan el género llamados ikihindu e ikimaze (1973).

Los pederastas activos de Kikuyu se denominan onek (1939, 1964) [patrón estratificado por edad].

Un Wganda afeminado «totalmente entregado a la pederastia pasiva» (1899) [patrón de género].

Entre los Bagishu y Maragoli, los hermafroditas son bastante numerosos [1939] [patrón de género] y son llamados inzili por los Bagishu y kiziri por los Maragoli.

Para iniciarse en el culto Cwezi entre los Nyoro, el novicio debe creer que debe demostrar su genuina posesión de los espíritus al convertirse en una mujer.

Un relato de dos niños acostados juntos en la cama haciendo el amor, uno un Mgisho y el otro un Baganda (1939,1964) [patrón igualitario del mismo sexo].

Los niños tutsis durante su entrenamiento fuera de la aldea para convertirse en guerreros a menudo tienen relaciones sexuales  juntos, algunos de los cuales duran hasta la edad adulta (1986) [patrón igualitario del mismo sexo].

Algunas mujeres Kaguru (del centro de Tanzania) practican actividades lésbicas durante la iniciación femenina, mujeres tomando los roles de hombres y mujeres en la demostración del congreso sexual a los iniciados.

Al menos 21 variedades culturales de relaciones entre personas del mismo sexo han sido parte de la vida tradicional africana, como se demostró en un informe que fue diseñado para disipar la confusión y las mentiras que rodearon el Proyecto de Ley contra la Homosexualidad de Uganda de 2014 (que desde entonces ha sido revocado).

Ejemplos incluyen:

Una pintura notablemente ‘‘ explícita ” Bosquimanos, que representa a hombres africanos que participan en actividades sexuales entre personas del mismo sexo.

A finales de la década de 1640, un agregado militar holandés documentó a Nzinga, una mujer guerrera en el reino Ndongo de Mbundu, que gobernó como «rey» en lugar de «reina», vestida como un hombre y rodeada de un harén de hombres jóvenes, quienes vestían de mujeres y quienes eran sus «esposas».

Antropólogo del siglo XVIII, padre J-B. Labat, documentó a Ganga-Ya-Chibanda, sacerdote presidente de los Giagues, un grupo dentro del reino del Congo, que se vestía de mujer de manera rutinaria y se llamaba ‘‘ abuela ”.

En la cultura tradicional y monárquica de Zande, los registros antropológicos describen la homosexualidad como «indígena». Los azande del norte del Congo ‘se casaban habitualmente con» hombres más jóvenes que funcionaban como esposas temporales, una práctica que se institucionalizó hasta tal punto que los guerreros pagarían «‘precio de novia» a los padres del joven.

Entre los granjeros de Pouhain de habla bantú (Bene, Bulu, Fang, Jaunde, Mokuk, Mwele, Ntum y Pangwe) en el actual Gabón y Camerún, las relaciones homosexuales se conocían como bian nkû ”ma, una medicina para la riqueza que se transmitía por vía sexual actividad entre hombres.

De manera similar, en Uganda, entre los Nilotico Lango, los hombres que asumían el «estatus de género alternativo» eran conocidos como mukodo dako. Fueron tratados como mujeres y se les permitió casarse con otros hombres.

Se informaron relaciones entre personas del mismo sexo entre otros grupos en Uganda, incluidos los bahima, …

el Banyoro y …

Baganda. Se informó ampliamente que el rey Mwanga II, el monarca de Baganda, tuvo relaciones sexuales con sus súbditos masculinos.

Un jesuita que trabajaba en África del Sur en 1606 describió haber encontrado a ‘‘ Chibadi, que son hombres vestidos como mujeres, y se comportan como mujeres, avergonzados de ser llamados hombres ”.

A principios del siglo XVII en la actual Angola, los sacerdotes portugueses Gaspar Azevereduc y Antonius Sequerius encontraron hombres que hablaban, se sentaban y vestían como mujeres, y que se casaban con hombres. Tales matrimonios fueron ‘‘ honrados e incluso apreciados ”.

En las comunidades Iteso, con sede en el noroeste de Kenia y Uganda, existían relaciones homosexuales entre hombres que se comportaban y eran socialmente aceptados como mujeres.

Las prácticas homosexuales también se registraron entre los Banyoro y …

El Langi.

En Benin precolonial, la homosexualidad fue vista como una fase por la que los niños pasaron y crecieron.

Hubo prácticas de matrimonios femenino-femenino entre los Nandi y …

 Kisii de Kenia, así como …

los igbo de Nigeria,

el nuer de Sudán y

La Kuria de Tanzania.

Entre los bantúes del Cabo, el lesbianismo se atribuía a las mujeres que estaban en proceso de convertirse en adivinas principales, conocidas como isanus.

De ninguna manera es una lista exhaustiva. Dada la abrumadora evidencia de las relaciones pre-coloniales del mismo sexo que continuaron en las épocas colonial y poscolonial, así como la evidencia histórica de diversas interpretaciones de la identidad de género, está claro que la homosexualidad no es más «ajena» a África que es a cualquier otra parte del mundo.

Como afirman Murray y Roscoe: Numerosos informes también indican que en las sociedades africanas altamente segregadas por sexo, el comportamiento y las relaciones homosexuales no eran infrecuentes entre pares, tanto hombres como mujeres, especialmente en los años anteriores al matrimonio heterosexual. Este tipo de relaciones se identificaron con términos específicos y se institucionalizaron en diversos grados.

Lo que los colonizadores impusieron en África no fue la homosexualidad «sino la intolerancia de la misma, y ​​los sistemas de vigilancia y regulación para suprimirla».

La homosexualidad tiene una larga historia en África, dice el antropólogo Patrick Awondo, en contra de las afirmaciones de los políticos que lo consideran una importación occidental reciente.

Citando registros históricos de prácticas homosexuales en África, Awondo mencionó evidencia de relaciones sexuales entre personas del mismo sexo en Camerún, Zimbabwe, Burkina Faso y Benin.

Para los africanos es útil conocer las prácticas antiguas, como las relaciones sexuales de los reyes mossi con sus pages y los matrimonios entre mujeres en Dahomey, dijo. «Conocer las verdades históricas nos permite evitar mentiras no históricas», dijo.

Dado el trabajo de historiadores, antropólogos y algunos arqueólogos, es difícil decir que la homosexualidad es una influencia occidental, ya que parece cada vez más claro que existe una historia de prácticas homosexuales en todo el continente. Eso está bien documentado, pero también está claro que las sociedades humanas en todas partes a menudo han opuesto una fuerte resistencia a la «normalización» de la homosexualidad.

Específicamente, las prácticas homosexuales no eran las mismas para un rey, como para los Mossi de Burkina Faso hoy, y para una page al servicio del rey en la misma región y en el mismo grupo. Las pages, incluidos los hombres jóvenes a veces disfrazados de mujeres, podrían desempeñar el papel de una mujer para el rey en ciertas circunstancias en las que estaba prohibido tocar a las mujeres. Cuando tuvo relaciones homosexuales con sus pages, fue más o menos reconocido e «institucionalizado».

Melville Herkovits también describió los «matrimonios» entre mujeres en el antiguo reino de Dahomey, ahora Benin. En este caso, las mujeres, a menudo mujeres mayores ricas, a veces se casan con mujeres en ausencia de hombres. Estas esposas podrían tener amantes, y sus hijos fueron reconocidos como los del «esposo-esposa». Hay todo tipo de configuraciones en el continente. El trabajo de los historiadores debe continuar, no como propaganda, sino porque es bueno conocer nuestra historia, incluso la historia que algunas personas desean que no sea cierta. Conocer verdades históricas nos permite evitar mentiras no históricas.