Hace 1000 años, los masai abandonaron el valle del Nilo para establecerse gradualmente en Kenia y Tanzania. Este pueblo, a través de la preservación de su cultura a pesar de la colonización, se convirtió en un emblema de África Oriental.

Un dios, Ngai

Los Maasai creen en un Dios, a quien llaman Ngai. Ngai no es hombre ni mujer, pero parece tener varios aspectos diferentes. Por ejemplo, está el dicho Naamoni aiyai, que significa «Ella a quien le rezo». Hay dos manifestaciones principales de Ngai: Ngai Narok, que es bueno y benevolente y es negro; y Ngai Na-nyokie, que está enojada y roja, como los británicos.

El dios negro se muestra cuando llueve y truena, y por lo tanto, trae comida y pasto al ganado y prosperidad a la gente; mientras que el dios rojo se muestra a través de tormentas violentas que matan y hieren, y a través de períodos de sequía devastadora, provocando hambre y muerte.

Enkai se llama «Oloikurrukur», «mi trueno», o Magilani, «Poderoso conocedor», o Olaidimani, «alguien que puede». Su poder ya se expresa en su función de originar o dar vida. Él es Enopeny, «el Maestro».

También se le llama Patulusoo, «Uno que supera», Natii ilakir, «donde hay estrellas». Se cree que Enkai mora en el cielo, pero Enkai no es el cielo. El cielo es la morada de Dios. Una oración dice: “Dios mío, estás rodeado de estrellas con la luna en tu ombligo; duras para siempre «. Aquí también se expresa la eternidad de Enkai. Se le llama Nalakua nataana, «lejano y cercano»; oldapaash, «uno ancho». Él es de horizonte a horizonte. Se cree que Enkai es trascendente e inmanente, lejos y cerca de acuerdo con las situaciones de vida de los masai.

Para el pueblo masai, Dios domina tanto la vida como la muerte. Aunque hay rituales de oración durante las ceremonias principales, su vida diaria permite expresiones que muestran reverencia y gracias a la divinidad. Oraciones como Engai, tajapaki tooinaipuko inono (Dios, protégeme con tus alas) o Engai ake naiyolo (solo Dios lo sabe). Un Maasai que cree que ha sido traicionado por el destino o una persona desagradable dirá «Tapala amo etii ake Engai» (No importa, porque Dios siempre está presente). Algunos de los Maasai se refieren a Dios como un hombre y otros se refieren a Dios como una mujer. Una oración recita Naamoni aiyai (ella, a quien rezo) o Olasera ingumok (brilla mil colores).

Ngai es el creador de todo. Al principio, Ngai (que también significa cielo) era uno con la tierra y poseía todo el ganado que vivía en ella. Pero un día la tierra y el cielo se separaron, de modo que Ngai ya no estaba entre los hombres. Sin embargo, el ganado necesitaba el sustento material de la hierba de la tierra, por lo que para evitar que murieran, Ngai envió el ganado a los masai por medio de las raíces aéreas de la sagrada higuera salvaje, y les dijo que los cuidaran. Esto lo hacen hasta el día de hoy, tomando literalmente la historia como una excusa para liberar a las tribus vecinas de su propio ganado. Cualquier búsqueda que no fuera pastoral se consideraba insultante para Ngai y degradante para ellos. Ningún Maasai estaba dispuesto a romper el suelo, incluso enterrar a los muertos dentro de él, porque el suelo era sagrado debido a su producción de hierba que alimentaba al ganado que pertenecía a Dios … Igualmente, la hierba ha adquirido un aura semi-sagrada, y se mantiene en el puño como un signo de paz, y de manera similar se usa para bendiciones durante los rituales, sacudiendo una gavilla de hierba a las personas o animales que se bendicen.

Los masai también han construido su espiritualidad en torno a su estilo de vida pastoral, a través de la omnipresencia de sus vacas. Para ellos, Ngai les ha regalado vacas, que Él-Ella envió desde el cielo, haciéndolas descender de una larga cuerda. Para los masai, por lo tanto, las vacas son el vínculo entre ellas y Dios. Beber la leche de una vaca y comer su carne es visto como una comunión con el Creador, un acto altamente espiritual. Aunque no creeremos en un descenso de vacas desde el cielo, todavía muestra el grado en que la forma de vida pastoral ha influido profundamente en los pensamientos de los Maasai.

No sorprende, entonces, encontrar que el ganado desempeña un papel importante en ocasiones rituales, como la iniciación, el matrimonio y el paso de una edad a la siguiente, donde su sacrificio cierra la brecha entre el hombre y Dios. Sin embargo, a pesar de la profunda importancia que representa el ganado para los masai, ¡a una persona estúpida se la llamará vaca o oveja!

La mitología de los masai es tal que ellos también creen que a cada persona se le envía un espíritu guardián. Obtienen este tutor durante la ceremonia de nacimiento. Este tutor se envía para proteger a la persona y evitar el peligro hasta el día de la muerte. En el momento de la muerte, los guardianes hacen una de dos cosas con los espíritus de las personas. Si fueron malas personas durante su tiempo en la tierra, serán llevados a un desierto, sin agua ni ganado. Si fueron buenas personas mientras estuvieron en la tierra, entonces serán llevados a una tierra con mucho ganado y abundantes pastos.

Según los Maasai, Dios incluye todas las atribuciones, y consideran que la oración es muy importante. A menudo invocan a Dios, y para ellos, no es una simple formalidad, y también le ofrecen sacrificios y dicen su nombre de manera respetuosa. No hay celebraciones en las que no se mencione el nombre de Dios, y siempre se ofrecen alimentos y bebidas durante tales reuniones. Dios siempre está presente en sus vidas, ya que los masai son de hecho un pueblo profundamente religioso.

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