La comunidad Luo vive en la parte occidental de Kenia, alrededor del lago Victoria. Los Luos son un grupo nilótico que emigró a Kenia a fines del siglo XV. Los Luos son la tercera tribu más grande de Kenia. Ocupan los distritos de Siaya, Kisumu y Nyanza del Sur de la provincia de Nyanza.

Los Luos, como otras sociedades africanas, hacen su aplicación a las deidades en sumisión y reverencia. Las oraciones del Luo tradicional se ofrecen muy temprano en la mañana y tarde en la noche escupiendo hacia el amanecer y el atardecer y pronunciando palabras mágicas que connotan la solicitud de bendición. Esto lo realiza el líder, que es el hombre más viejo de la casa.

Las historias, leyendas, acertijos y proverbios son una parte importante de la cultura luo. Se recitan tradicionalmente en el siwindhe, que es el hogar de una abuela (viuda). Los niños y niñas luo se reúnen allí por las tardes para aprender las tradiciones de su cultura. Por las noches, después de que la gente ha regresado de sus campos, se reúnen para contar y escuchar historias. En el siwindhe, sin embargo, las abuelas presiden cuentos y juegos verbales. Los acertijos toman la forma de intercambios competitivos donde los ganadores son recompensados ​​al «casarse» con niñas en una especie de situación simulada (simulada) de matrimonio. A menudo surgen argumentos amistosos sobre las interpretaciones de acertijos. Un acertijo, por ejemplo, hace la pregunta: «Mi casa no tiene puerta», que se responde con «un huevo». Otro enigma es: «¿Qué es un lago con juncos por todas partes?» La respuesta es «un ojo». Frecuentemente se dan respuestas inteligentes como alternativas a estas respuestas estándar. Los proverbios son otra parte de las discusiones siwindhe y son comunes en el uso diario también. Algunos ejemplos son: «El ojo que has tratado te mirará con desprecio», «Una liebre es pequeña pero da a luz gemelos» y «Una hiena cobarde vive durante muchos años».

Los cuentos de moralidad enseñan a todos los oyentes la forma correcta de hacer frente a las circunstancias de la vida. Preguntas como ¿Por qué muere la gente ?, ¿Cuál es el valor de un niño deformado ?, ¿Qué cualidades hacen a un cónyuge apropiado ?, ¿Qué es la amistad ?, ¿Quién es responsable de un niño malo ?, ¿Por qué sufren algunas personas ?, y muchos otros son tema del folklore. Por ejemplo, la historia conocida como «Los hijos de Opondo» trata sobre un hombre llamado Opondo cuya esposa dio a luz continuamente lagartijas en lugar de bebés humanos. Estos bebés lagarto fueron desechados para morir porque eran horribles. Sin embargo, una vez, los padres decidieron quedarse con un niño y él llegó a la adolescencia. Cuando era adolescente, a este niño le encantaba bañarse solo en un río. Antes de nadar, se quitaba la piel y, mientras nadaba, se convirtió misteriosamente en un ser humano normal. Su piel era, de hecho, solo una cubierta superficial. Un día, un transeúnte lo vio nadando y le dijo a sus padres que era un ser humano normal. Secretamente, sus padres fueron a verlo nadar y descubrieron que en realidad era normal. Destruyeron su piel y, a partir de entonces, el niño fue aceptado y amado por todos en su comunidad. Por esta razón, Opondo y su esposa lamentaron profundamente haber tirado a la basura a todos sus muchos hijos anteriores. Este cuento enseña que la compasión debe mostrarse hacia los niños con defectos físicos.

En un cuento de origen sobre la muerte, se cuenta que los humanos y los camaleones son responsables de esta calamidad. Si (Dios) quisiera poner fin a la muerte, que afecta a «jóvenes y viejos, niños y niñas, hombres y mujeres, extraños y parientes, y los sabios y los necios». Pidió que le hicieran una ofrenda de grasa blanca de cabra. Se asignó un camaleón para llevar la ofrenda al cielo donde vivían. En el camino, la grasa se ensució y fue rechazada con enojo por Dios. Declaró que la muerte continuaría debido a este insulto. El camaleón fue maldecido por los Luo, y desde entonces siempre debe caminar a cuatro patas y dar pasos lentos.

Hay intermediarios religiosos entre los luo. Estos incluyen curanderos, adivinos, brujas y hechiceros. La vida social de los luo estaba estrictamente gobernada por tabúes, ritos y regulaciones.

Los Luo reconocen a un ser supremo cuyo nombre común es Nyasaye. Lo describen como Nyakalaga, el que habita en todas partes. La leyenda atribuye a Nyasaye una forma antropomórfica. Él trabaja y continúa apoyando el universo que creó en la totalidad de su creación. Se considera que Nyasaye no tiene materia. Es poderoso e interviene directamente en las actividades diarias del hombre. Él puede crear y destruir al hombre. Puede enviar varias enfermedades, desastres y castigos cuando está enojado. Él es también la fuente de la bendición del hombre.

La base de la creencia religiosa entre los luo se basa en el culto a los espíritus ancestrales. La adoración ancestral se vuelve inteligible en el contexto de lo que constituye un hombre. Los luos creen que el hombre está formado por partes visibles e invisibles. La parte invisible se conoce como «tipo». La unión de la parte visible (el cuerpo) y la parte invisible (tipo o sombra) forma la vida. Creen que al morir el cuerpo se convierte en polvo y la sombra se desvanece y se convierte en espíritu. Conserva la identidad del individuo y se vuelve más inteligente y poderoso que antes de la muerte. Creen que este espíritu continúa existiendo mientras aquellos que lo reconocieron aún estén vivos. Se convierte en un demonio (jachien) cuando las circunstancias de su muerte y entierro no eran honorables. Los muertos vivientes solo son efectivos a nivel de generación. Solo los espíritus de un clan pueden perseguir a los parientes vivos de ese clan.

La muerte es un gran problema entre los luos. Siempre hay una causa para la muerte. Entre los luos no hay «muerte natural». Los antepasados han llamado a un hombre que muere de vejez para que se unan a ellos para más deberes porque creen que los seres espirituales son más poderosos que los vivos.

La muerte marca el comienzo de un elaborado rito de iniciación tanto para la persona muerta como para sus parientes vivos. Al morir, el cuerpo físico de un hombre se elimina de una manera muy respetada con todas las ceremonias que le convengan. El entierro es un asunto de toda la comunidad. La gente viene de todas partes para aullar y bailar para ahuyentar a los «espíritus de la muerte» que vinieron a llevarse a los fallecidos. Una vez que el cadáver está enterrado, comienza el proceso de limpieza. Un toro debe ser sacrificado para el sacrificio final. También hay danzas de la muerte para el reconocimiento de la transición.

La relación entre los muertos y sus parientes vivos se expresa más plenamente en el ritual del sacrificio. El ritual del sacrificio consta de varios elementos, a saber, la consagración del animal a ser sacrificado, la matanza y la ofrenda del animal, y la distribución de carne y sangre entre los miembros vivos del linaje.

Si los muertos vivientes se ofenden, el jefe de familia debe buscar la ayuda de expertos que son adivinos sobre qué hacer. El concepto de los muertos vivientes fue significativo porque sirvió como restricción moral a las personas que aún vivían, evitando que maltrataran a aquellos que de otro modo habrían sido indefensos en ausencia de sus familiares muertos, en su mayoría huérfanos. Las oraciones solo se ofrecían cuando había anormalidad en el buen funcionamiento de la vida de los Luo.

Practicantes religiosos entre luos

Hombres de medicina. Esta palabra se usó para cubrir a todos los que llevaron a cabo servicios religiosos en la comunidad. Tenían poder para curar enfermedades. Sus deberes incluyen hacer sacrificios y ofrecer consejos sobre asuntos religiosos. Usan hierbas para curar diferentes tipos de enfermedades. La práctica fue heredada. Un padre podría transmitir su experiencia médica a su hijo.

Adivinos El proceso de adivinación entre los luos se llama «goyogagi» («lanzar guijarros») o «mbofua» (el tablero). El término «adivino» (ajuoga) describe el trabajo que uno hace. Es especialista en dispensar medicina y magia. Puede diagnosticar enfermedades que generalmente son difíciles de determinar porque involucran el mundo sobrehumano de los espíritus. Puede recetar curas que impliquen el apaciguamiento de los espíritus mediante sacrificio o limpieza. Al ir a los adivinos, uno debe llevar consigo un regalo (chiwo). Los adivinos tratan principalmente con los espíritus de los que han muerto. La metodología utilizada por los adivinos consiste en frotar una pieza plana de bloque de madera sobre otros nombres de espíritus. Cuando las dos piezas se unen, entonces él ha visto el espíritu y podrá lidiar con él.

También usan semillas de vigas silvestres o conchas de cauri. Lanzan estos y pueden detectar el espíritu descarriado que está causando problemas a través de este método. Los resultados se interpretan de acuerdo a cómo se organizan en el tapete.

La mayoría de los adivinos confían en los muertos para su conocimiento. La consulta con los muertos se realiza en la oscuridad. Solo él puede ver y hablar con los espíritus. La mayoría de las veces el paciente escuchará la voz del espíritu conversando con el adivino.

Brujería y hechicería

La brujería es un poder místico por el cual se cree que algunas personas pueden dañar o matar a otras cuando no les gustan, mientras que la brujería es el uso de algún objeto material para el mismo propósito. Las brujas y hechiceros entre los luo son conocidos como «jojuogi». Esta palabra tiene su raíz en el espiritismo. Significa «alineado con los espíritus». El poder de la brujería es visto como un poder mal aplicado y abuso de él. Por lo general, un hombre acusado de brujería se siente ofendido y lo niega. Las mujeres con ojos malvados también se agrupan con brujas y hechiceros. A ambos se les dan atributos invertidos que tienen algunas figuras mitológicas en ellos. Hay algunos animales asociados con las brujas, que se cree que los envían a hacer recados. Estas brujas son espíritus encarnados en estas criaturas y entran en una relación oculta especial con ellas.

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