Los pueblos «pigmeos» de África central son tradicionalmente cazadores-recolectores que viven en las selvas tropicales de toda África central. El término «Pigmeo» ha adquirido connotaciones negativas, pero algunos grupos indígenas lo han reclamado como un término de identidad. Sin embargo, principalmente, estas comunidades se identifican como «pueblos del bosque» debido a la importancia fundamental del bosque para su cultura, sustento e historia.

Cada uno es un pueblo distinto, como los Twa, Aka, Baka y Mbuti que viven en países de África central, incluida la República Centroafricana (RCA), la República Democrática del Congo (RDC), Ruanda, Uganda y Camerún. Aunque son personas simples, han existido por muchas generaciones, mucho antes de que llegara el blanco y consumiera el medio ambiente. Son personas cualificadas. Los Baka pueden cazar elefantes con facilidad y tienen coros organizados excelentes sin escribir la música en las hojas. La cultura es una necesidad en su sociedad, ya que está tan organizada que si uno no coopera, la comunidad sufrirá. Los pigmeos Baka también se protegen unos a otros, los hombres consiguen la miel y cazan, mientras que las mujeres cuidan a los niños y construyen las casas. Los Baka son muy orgullosos y son difíciles de negociar, porque no hablan con otras tribus a menos que sea para comerciar, ni siquiera toman agua de otras tribus. Los pigmeos también son muy independientes y pueden fabricar medicamentos a partir de hojas o desde cero

Un elemento central de la identidad de estos pueblos es su conexión íntima con las tierras forestales en las que han vivido, adorado y protegido durante generaciones. La tribu cree en el animismo, por lo que creen que todo tiene un espíritu. El espíritu principal de la tribu Baka es el espíritu del bosque conocido como Jengi o Djengi. El espíritu es una figura paterna y guardiana de las personas. Este espíritu les da esperanza y ayuda a la estabilidad de la sociedad. Los Baka son altamente supersticiosos y enfatizan el poder de los espíritus. Sin embargo, confían más en creencias medicinales y adivinos. Creen que un espíritu llamado Komba que creó el mundo y la selva tropical. En la religión Baka, los rituales espirituales son los más importantes para tratar con lo divino. Los rituales en una tribu Baka específica pertenecen a alguien llamado «el padre del espíritu». Cuando los padres de espíritus de diferentes tribus se encuentran para realizar transacciones y compartir rituales, se pueden crear nuevas y diferentes variaciones de rituales.

Dentro de los rituales hay bailes y cantos, así como otras acciones físicas para honrar el espíritu del bosque. No se pueden registrar rituales específicos, porque las muchas tribus Baka están constantemente intercambiando y cambiando rituales, por lo que cada tribu tiene rituales ilimitados e impredecibles.

Solo hay unos pocos rituales que son ciertos. Estos incluyen The Luma y The Jengi. El Jengi es un rito de iniciación muy grande y secreto, que celebra el paso de un joven de la adolescencia a la edad adulta. Otras iniciaciones incluyen el uso de ciertos aceites y otras sustancias. El Luma es un ritual realizado después de una cacería exitosa. Este ritual incluye tambores y cantos polifónicos.

Las danzas y canciones religiosas baka son muy singulares. Los instrumentos Baka incluyen tipos especiales de flautas; Arpas pigmeas, tambores de agua y tambores cilíndricos. Estos pigmeos a veces usan una técnica vocal llamada Jodel, que es una procesión de sonido de la voz del pecho a la cabeza.

La religión Baka es lo que influye en su forma de vida, sin ella, no estarían en la armonía que tienen con la naturaleza, y no tendrían la paz y la bondad que tienen con la humanidad.

No se puede exagerar la importancia del bosque como su hogar espiritual y físico, y como fuente de su religión, sustento, medicina e identidad cultural.

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