El Azande es la tercera nacionalidad más grande de Sudán del Sur. Se encuentran en los distritos de Maridi, Yambio y Tambura en el cinturón de la selva tropical del oeste de Ecuatoria y Bahr el Ghazal. Los azande también se encuentran en la República Democrática del Congo y la República Centroafricana; áreas, que originalmente constituían parte del gran Reino Azande destruido por belgas, franceses, mahdistas y finalmente británicos en el contexto de la lucha europea por África.

El pueblo Azande es originario de Sudán, pero emigró durante el siglo XVIII a la parte norte de la República Democrática del Congo, donde se establecieron a orillas del río Uele, donde ocupan una región de sabana y bosque. Los hombres zande cazan y pescan mientras las mujeres cuidan los campos. Las esculturas de Azande representan antepasados ​​o figuras de animales con rasgos simplificados y cabezas agrandadas. La asociación mani celebra la importancia de las mujeres y utiliza una estatuilla llamada yanda. Estas estatuas están asociadas con el rango más alto de la sociedad mani secreta. Las figuras protegen a los miembros de la sociedad de los peligros de enfermedades, caza, espíritus malignos, etc. Por lo general, las figuras femeninas están hechas de madera o arcilla cocida; Las figuras yanda a menudo usan accesorios, como collares de cuentas, colgantes y monedas.

La tierra de Azande es un bosque tropical lluvioso que goza de altas precipitaciones anuales. Esto lo ha convertido en un área de potencial agrícola muy alto. Los azande son agricultores como un dictado del entorno físico. Se dedican a la producción de subsistencia de cultivos alimentarios, principalmente maíz, yuca, telebun, ñame, frutas: mangos, cítricos, piñas, palmeras, café, etc. También tienen árboles de madera dura exóticos y económicamente importantes como la caoba y la teca. Los azande se dedican a la caza y la pesca como parte de sus actividades económicas.

No hay un origen sensacional del pueblo azande. El mito general es que los clanes Azande vuelven a la vida una vez que mueren. Están encarnados en forma de algún animal, que en su mayoría son leones, para los jefes más grandes del clan real, leopardo, pitón, serpiente, jabalí, rata y rayo. La muerte del animal es, por lo tanto, el fin de todas las cosas. Los hombres no matarán al animal en el que creen convertirse, excepto en defensa propia.

Los azande hablan el idioma zande. Los azande son un grupo bantú y su idioma tiene muchas similitudes con los otros idiomas bantúes.

La sociedad azande se divide en los clanes reales: los Avungara, centrados en su gran líder Gbudwe, sus dos hijos Yambio y Tambura; y los plebeyos, la mayoría de los cuales podrían haberse incorporado al Azande a través de guerras, conquistas y asimilaciones. Los asentamientos de Azande son solitarios, es decir, un hogar compuesto por el hombre y su esposa (o esposas), sin embargo, se adscriben a ciertas normas y prácticas sociales.

La tradición de Azande evita que una mujer embarazada coma ciertos alimentos, por ejemplo carne de antílope acuático o una especie de batata llamada mene, porque se cree que causa un aborto espontáneo. No hay ceremonia especial en el nacimiento de un niño. Sin embargo, cuatro días después de cortar el cordón del bebé, se enciende un fuego de hojas verdes en el umbral de la casa. La madre con el niño en brazos se sienta en el humo durante aproximadamente media hora. Se dice que esto hace al niño fuerte. Los restos del fuego no se tiran, sino que se colocan cuidadosamente en uno de los caminos que conducen a la aldea para evitar la mala salud de los niños.

Los azande circuncidan a sus muchachos como una tradición. Esto se realiza cuando el niño ha cumplido los diecinueve años. No hay ocasión especial. Los azande, sin embargo, no circuncidan a sus chicas. Esta circuncisión de los niños no tiene relación con el Islam.

No hay signos externos de duelo a excepción de las viudas. En el momento de la muerte de un esposo, una mujer se arranca la ropa y los adornos y permanece así hasta su entierro. Se cortan y mantienen el cabello corto durante aproximadamente un año, tiempo durante el cual no se le permite comer ciertos alimentos. La muerte de un hombre puede causar la deserción de su aldea y ninguna de sus esposas puede entrar en ella.

El Azande demuestra un alto grado de superstición y es propenso a la brujería y los encantos. No hay nada como una muerte natural entre los azande. No importa la causa de la muerte de una persona, se supone que él / ella ha sido hechizado. Los azande creen que ciertas personas afectadas con mangu causan la muerte de todos.

Si las parientes creen que conocían al responsable de Borromangu, se dirigen a su jefe y le piden que consulte a Bengye, diciéndole el nombre de la persona que sospechan. Las uñas de los pies y dedos y el cabello de los enfermos se colocan cerca de los pollos durante la ceremonia si Bengye confirma sus sospechas, los parientes reclaman una compensación del Borromangu o a sus parientes.

Si los parientes no tienen sospechas de nadie en particular, consultan a Bengye para ver si deben llamar a los servicios de un médico brujo. Si reciben una respuesta afirmativa, le entregan el dedo, las uñas y el cabello y le piden que averigüe quién es el culpable.

Los brujos también podrían ser consultados para traer lluvia. Se toca un silbato hecho de cierto tipo de madera y el médico brujo levanta la mano varias veces en la dirección en que vendrá la lluvia.

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