El cuerpo físico está en el centro del vudú, como los sistemas chamánicos y otras religiones en las que interviene lo que el espíritu llama posesión. Cuando los espíritus se elevan ( monte) a los caballos ( chwal), transforman a la gente común en deidades capaces de enseñar, sanar y trascender el lugar y el momento presente. El vudú no tiene textos. Sus textos son altares, ritos de baile cercanos a la ópera o canciones creadas por hombres y mujeres comunes y por los espíritus que bailan en sus cabezas. Entrar en una relación con un antepasado vudú, o con un espíritu que lo poseía, es estar preparado para el aprendizaje, y potencialmente para la epifanía. El cuerpo es siempre el lugar de instrucción y aprendizaje, ya que el vudú es un sistema de iniciación cuyo konesans, el conocimiento, se adquiere por experiencia directa.

El vudú es ciertamente un sistema religioso, pero es más que eso. Al igual que otras sociedades agrícolas, la filosofía, la cosmología, la medicina, la religión y la justicia se unen en una única visión del mundo.

Los esclavos africanos, seguidores de diversas religiones, se enfrentaron a las prácticas de conversión de la Iglesia católica. Lo que se llama vudú es, de hecho, un sincretismo de prácticas heredadas de varias naciones africanas (incluido el Dahomey, Yoruba y Congo) durante un intercambio forzado con el catolicismo de los colonos. ¿Su dios es idéntico? un Dios alto que creó el mundo. Pero Gran Mèt-la (Dios) es distante y no está involucrado, mientras que los espíritus son inmediatos y simpatizan con sus sèvitè (sirvientes humanos).

En lugar de hablar de «una religión llamada vudú», los fieles explican más fácilmente que «están al servicio del espíritu» (sèvi lwa). Los afrohaitianos trabajan con un complejo panteón de deidades que moldean el mundo tanto como lo piensan, en beneficio de sus «hijos e hijas espirituales». La mayor parte del trabajo de campo y la literatura sobre género y sexualidad en vudú se centran en la diosa Ezili. Dividida en muchos avatares femeninos, Ezili tiene dos caras principales: Ezili Freda y Ezili Dantò. Sus historias juntas son indicativas de cómo la historia racializada y sexualizada de ciertos tipos de cuerpos pueden dar forma al significado religioso.

Ezili Freda tiene la piel clara, se ve saludable, está cubierta de oro. Ella no tiene hijos, por la patética razón de que su único bebé lo vendió por joyas. Se la llama «la diosa del amor», también conocida con el nombre de Metrès (amante), un término que se refiere directamente a los tiempos de la esclavitud. En ese momento, las mulatas criollas de Santo Domingo formaron una clase aparte de amantes, concubinas y esclavas sexuales destinadas al rico blanco. En vísperas de la independencia, 5,000 de los 7,000 mulatos en la colonia estaban custodiados por blancos. Freda recuerda a estas prostitutas mulatas famosas por su estilo y su belleza, vestidas con sedas y encajes, en una época en que Santo Domingo rivalizaba en decadencia.

Las mujeres, más raramente los hombres, que montan Ezili Freda, visten de satén rosa y exigen espejos y perfumes. Imitan los gestos y actitudes de la élite femenina de piel clara de hoy, la descendiente histórica de los mulatos criollos. Freda es sobre todo un ícono romántico, una mujer coqueta y ferozmente heterosexual. Ella desfila por el espacio ritual parpadeando para ver a los hombres, bendiciéndolos y pidiéndoles su mano. Ella rechaza absolutamente a todas las mujeres en la asamblea, considerándolas como rivales potenciales en su búsqueda del romance heterosexual. En este espectáculo exuberante, las escenas de posesión de las cuales ella es la reina frecuentemente terminan en lágrimas de frustración, tan profunda es la falta que se esconde detrás de un barniz de decadencia y coquetería.

¿Cómo debemos entender a esta mujer-diosa heterosexual, esta necesidad de amor que es preciosa y miserable? ¿Qué significa para los haitianos pobres que lo «sirven»? Ciertamente es el producto de una experiencia femenina específica de subyugación brutal, incluso tortura, de la cual ser mujer, así como un estatus racial mixto, fueron el pretexto.

En esta situación antinatural donde un ser humano se convirtió en propiedad, el amor se convirtió en función de un sentimiento que depende en gran medida de la experiencia de la esclavitud». Se ve a Ezili Freda como un recuerdo de alguna forma de violencia sexual y esclavitud disfrazada de eros, romance. En el vudú, los cuerpos reviven este recuerdo a través del ritual de posesión, donde el amor romántico y el arte de cortejar son exaltados y deificados.

Otra diosa que no está buscando una pareja romántica es la otra Ezili importante, Ezili Dantò. En más de un aspecto, ella es la antítesis de Freda: piel oscura, decidida, independiente, pobre y madre de un niño. Representada por la iconografía católica como la «virgen negra», lleva una cicatriz en la mejilla y un niño en sus brazos. Se dice que la cicatriz proviene de una pelea por su amante, Ogou. El niño no es Jesús y no es un niño sino una niña.

Cuando Dantò » monta » a sus devotos, ella muestra fuerza y ​​entusiasmo. A veces pide que sostenga la muñeca que representa a su hija, y luego encarna la imagen de «madre-hijo», que sin duda es la relación más primaria y duradera en Haití. Cuando toma su forma más feroz, Ezili ge wouj (Ezili con ojos rojos) tartamudea: » ge-ge-ge-ge. Se dice que le cortaron la lengua cuando luchó por la libertad durante la revolución haitiana. Estrechamente relacionada con el tropo militar del nacionalismo haitiano, Dantò está vestida con el azul y el rojo de la bandera nacional. A diferencia de Freda, el personaje de Dantò es el de la pobre mujer haitiana. Ella presenta en su último grado una imagen de fuerza femenina e independencia, una luchadora que cuida a sus hijos. Dantò también puede entenderse como un recuerdo de la esclavitud, donde las mujeres de piel oscura soportaron el trabajo excesivo, la tortura física y el abuso sexual sin renunciar a la lucha por la libertad.

Ezili Dantò y su hija representan el valor más noble de la persona haitiana: la fertilidad. La maternidad es uno de los únicos roles accesibles para una mujer pobre, un papel crucial en una cultura donde son sus hijos quienes la apoyarán cuando sea mayor. Todos, solteros, discapacitados u homosexuales, todos deben tener hijos. Ezili Dantò es una representación divina de la sabiduría haitiana según la cual el vínculo entre la madre y el hijo es mucho más importante que los vínculos en el amor o el matrimonio. Una de las oraciones cantadas a Ezili nos recuerda que si un amante es reemplazable, la madre no lo es:

Ezili, si tu madre muriera, llorarías (x3)
Si tu esposo muriera, encontrarías a otro.
Ezili, si maman’w mouri, w’ap kriye (x3)
Si mari’w mouri, w’a jwenn yon lòt, O

Dantò no «trabaja» para las personas de la misma manera que Freda. Ella vela por los lazos maternos y la independencia de las mujeres, a quienes protege contra el abuso doméstico y sexual. Puede tener una apariencia heterosexual, pero también puede ser madivin o madivinèz, es decir, lesbiana. Además, consideramos que los hombres y mujeres homosexuales han sido «bendecidos» por ella, o incluso que son «su trabajo».

Mientras Freda es una figura de una mujer heterosexual, Dantò proclama una sexualidad independiente y centrista en la mujer, así como el control de las finanzas. Pero si Ezili Dantò es un espíritu favorable a los homosexuales, nunca he oído hablar de ninguna teoría que prediga quién sería su compañero espiritual.

Como en muchas sociedades, la etiqueta de lesbiana es una de las peores para una mujer en Haití. Este término se usa generalmente como un insulto por los hombres hacia las mujeres a quienes consideran demasiado poderosas o demasiado independientes. Pero si la etiqueta «lesbiana» puede arruinar la reputación de alguien a nivel político nacional, por otro lado, entre los pobres que practican vudú, muchas mujeres admiten ser madivin aunque discretamente. He visitado ciertas congregaciones donde casi todos los devotos, hombres y mujeres, son homosexuales. También conocí a dos sacerdotisas que tenían varias parejas sexuales, donde encontramos una forma de poligamia, que existe en las zonas rurales de Haití.

El conjunto de posibilidades de género representadas por Freda y Dantò no tiene equivalente en el catolicismo romano. Ya sea que adopte el aspecto del amor heterosexual, madre e hija, lesbiana, guerrera o abuela, Ezili es más compleja y más humana que cualquier personaje. A diferencia de la Virgen María, los Ezili son seres sexuales que viven una sexualidad complicada y mitológica.

La religión oficial de su país bien puede ser el catolicismo, los haitianos han sacado sus conocimientos tanto de la teología católica como del vudú. Los espíritus brindan a las mujeres interpretaciones creolizadas de amor, género y sexualidad, separadas de la cultura franco-católica dominante. En una sociedad que oprime a las mujeres en más de un sentido, los dos peores insultos para lanzarle a un haitiano son bouzen (puta) y madivin (lesbiana). Es revelador que dos diosas principales sean recuperaciones divinas de estas identidades aborrecidas.

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