Érase una vez, una severa hambruna golpeó una tierra igbo sin nombre. Las plantas se marchitaron y los animales murieron. La gente estaba lívida. Presionaban a su rey todos los días para que encontrara una solución. Eze Nri, el rey, pasó muchas noches despierto en busca del fin de la hambruna. Le dijeron que tenía que matar a sus hijos. Después de matarlos, cortó sus cuerpos en pequeños pedazos antes de enterrarlos. Seis meses después, las plantas crecieron fuera del lugar donde estaban enterradas las partes del cuerpo. Cuando Eze los cosechó, encontró ñame y coco. Los ñames sacaron al pueblo de la gran hambruna. Se cree que el hijo muerto de este Eze Nri es el dios del ñame, Ahijoku, y Ada, su hija, era el cocoyam. A veces, en la mitología igbo, la deidad del ñame es una diosa llamada Ahia Njoku. Njoku está representado por los graneros de ñame, con una efigie y un santuario.

Njoku Ji es la deidad guardiana del ñame para los igbo de África occidental. En partes de Igboland todavía hay rituales anuales en honor a la deidad del ñame conocida como Ifejioku, en algunas partes los niños que se dedicaban al servicio de la deidad se llamaban Njoku. De adultos, se esperaba que estos niños se convirtieran en prósperos agricultores de ñame, lo que los hacía nobles.

En la mitología igbo, Ahia Njoku, también conocida como Ifejioku, Aha Njoku, es una diosa de la agricultura del pueblo igbo. Ella es responsable de los ñames, que eran un ingrediente importante en la dieta igbo, y de los hombres que los cuidan (cultivar ñames es un trabajo tradicionalmente masculino en la tribu igbo, a menos que uno esté desyerbando o cosechando). El Festival Aha njoku se celebra entre los igbo en luna llena antes del Festival del Ñame.

Ahianjoku es la Deidad Ñame. El Ñame fue percibido como un regalo de la Deidad , Ahianjoku. “Como regalo de la deidad, el cultivo, el mantenimiento, la cosecha y la replantación del ñame dependían de los deseos y caprichos de la deidad del ñame, Ahanjoku” . El santuario de Ahia Njoku estaba dentro del Granero del Name (Oba Ji) .

El EMEUME IRI JI OHURU (Nuevo Festival del ñame) fue una fiesta de Ahianjoku para celebrar el comienzo de la primera cosecha y comer ñame nuevo y fresco. “Los sacrificios de la fiesta de Ahianjoku incluían la matanza de un ave y rociar su sangre en el árbol de Uha, Abosi, Ogiri Isi o Okoroko que marcaba el santuario de la deidad de Ahianjoku en el granero” . El Festival de Ahianjoku también se llamaba “MGBAJIRI ONYE AKA OKU ”y fue utilizado por los productores de ñame exitosos para festejar, entretener y recompensar a quienes los ayudaron durante la temporada de siembra.

El título de Ezeji fue una marca de gran distinción entre las comunidades de Mbaise precoloniales «. “El título se otorgó únicamente a miembros deseantes y merecedores de las comunidades Mbaise precoloniales que habían alcanzado un punto de referencia aceptable que los haría distinguidos y consumados en el cultivo del ñame”.

El individuo debe tener no menos de cinco especies diferentes de tubérculos de ñame en su establo. El proceso de iniciación en la Sociedad Otu Ezeji se conoce como Ikwa Ji. Una vez admitido tras el cumplimiento de todas las condiciones necesarias, el agricultor se convierte en un Ezeji (Rey de los ñames). Hay dos formas de convertirse en Ezeji:

1. Por iniciación.

2. Por Isa Mbazu, que es el proceso a través del cual los Nde Ezeji que son admitidos por iniciación ahora inician a sus propios hijos en la Sociedad Ezeji. La Asociación Ezeji (Nde Nde Ezeji) es el cuerpo de Nde Ezeji. En Nguru, las Asociaciones Ezeji se organizaron en Áreas de Mercado hasta la formación de la Asociación Ezeji Mbaise, que es una asociación para todos los Nde Ezeji Mbaise. La Asociación Ezeji Mbaise no es solo un club de agricultores; de hecho, es un instituto dedicado a la excelencia y los logros agrícolas.

Njoku Ji es la persona que la deidad del ñame Ahianjoku ha elegido para servirle como su ministro. Njoku era tanto un título como un nombre. El cargo generalmente cayó o se manifestó en personas al azar. Njoku tenía derechos y privilegios especiales. Njoku, cuando murió, fue enterrado de una manera especial para que su cabeza no tocara el suelo y después de que la cabeza se desprendiera del resto del cuerpo, fue cosechada y exhibida en el santuario Ahianjoku.

Mmaji es la esposa de Njoku. Suele ser hija de un Njoku. Se creía que cualquier Njoku que se casaba con cualquier otra mujer, excepto Mmaji, siempre encontraba muchas dificultades en su vida. Cuando un Njoku se casó con muchas esposas, al menos una de sus esposas debe ser una Mmaji. El papel de Mmaji era ayudar a su esposo, Njoku, en el cultivo del ñame, las fiestas y otros asuntos que necesitarían la ayuda de una esposa amada.

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