El  vudú es mucho más que una religión; Es un estilo de vida. Es una combinación de las culturas de 21 tribus africanas, sumadas al culto católico y las tradiciones taínas. Los esclavos, deportados a tierras desconocidas, obligados a seguir un culto extranjero, conservaron el África simbólica en su memoria.

El vudú haitiano es el encuentro de 21 naciones, cuyas divinidades forman un panteón. Este panteón se divide en varias familias de loa. Los más conocidos son el Rada, el Petro y el Gede. Atibon-Legba, Damballah-Wèdo son parte de Rada loas . Cada uno de los espíritus tiene sus propios atributos y funciones únicos. Legba es el guardián de las barreras, el amo de las encrucijadas y guarda la puerta del conocimiento y la verdad. Damballah-Wèdo es para muchos el poseedor del Conocimiento. Algunos creen que es el Dios supremo. Se cree que estos dioses, como todos los demás de la familia Rada, son espíritus benévolos.

También hay espíritus que son más agresivos que otros. Este es el caso del Petro, incluido Ti Jan Dantò. Algunas deidades vudú se representan como mujeres. Se sabe que Ayizan, la esposa de Legba, ahuyenta a los espíritus malignos. Aïda-Wèdo, diosa del arco iris, es la esposa de Damballah-Wèdo, a quien engaña con Agwe, el dios del Mar. Los espíritus del vudú son innumerables y tienen múltiples poderes, pero comparables.

El  vudú se organiza alrededor de una deidad suprema. Lo llamamos Granmèt , o Mawu, todo depende de la región. El Granmèt es como un gran árbol. Los loa son las ramas y son la imagen detallada de este Dios supremo. Todo espíritu tiene un ministerio. Pero son una y la misma deidad. Ningún espíritu es superior a otro.

Los espíritus forman dos grandes grupos: los rada , de origen Yoruba – Arada es un pueblo de Dahomey- y los petro , también llamados Lemba, que provienen del Congo. Cada categoría tiene sus propios ritmos de batería; Los tambores son tanto instrumentos musicales como objetos sagrados. Los loa del grupo rada son «más blandos», más «civilizados», mientras que los petro son más fuertes, feroces y duros. Dentro de cada grupo hay subdivisiones. Los criollos tienen su lugar en la categoría petro , encarnada por Ti-Jean, un enano con una sola pierna que vive en los árboles. El grupo petro es también el de las fuerzas del mal. Porque el houngan puede manipular a los espíritus en la dirección «buena» o «mala». El culto puede ser público o doméstico, practicado especialmente en el campo.

Se cree que los loa más importantes habitan una ciudad mítica de Guinea, pero también acechan árboles y ríos, donde los sacerdotes visitan y regresan con nuevos poderes. En concreto, dos entidades pertenecen al mundo acuático: la Sirena y la Ballena, que siempre están juntas. Los loa también frecuentan los árboles que rodean el templo: palmeras, buganvillas, mangos, considerados como «lugares de descanso» de los espíritus. Por eso encendemos velas por todas partes y colgamos ofrendas de las ramas.

Es difícil establecer una lista de deidades vudú. Son múltiples, los nombres pueden cambiar y cada templo favorece a algunos. Además, el sistema permanece abierto, sin estar rígido en una ortodoxia, y personajes históricos o emblemáticos pueden integrar el panteón sagrado, sin mencionar que hay una infinidad de genios. Entre los dioses más importantes se encuentran Legba, Damballah, Ogoun y Ezili. Legba es el que abre las barreras, el gran mediador, el amo de las encrucijadas y el protector de los umbrales. Está representado con la forma de un anciano harapiento, con una pipa en la boca, que lleva una bolsa de cuero al hombro y camina con dificultad con la ayuda de una muleta, un objeto que también puede ser su encarnación. De donde su nombre de Legba-pied-cassé. El que posee experimenta un trance muy violento que lo abruma, como si lo hubieran fulminado.

Damballah-wédo es el dios serpiente. Acompañado de su esposa, están listos para sumergirse en un contenedor; según las representaciones, también pueden tomar la forma de un arco iris doble, una especie de serpiente celeste. Danballah es el amo del dinero; ayuda en el descubrimiento de tesoros y su color es el blanco, como el metal asociado a él. También está representado bajo la apariencia de San Patricio. En Dahomey, Ogoun es el herrero del mundo mítico. En Haití, Ogoun-la ferraillé es ante todo un guerrero, vestido de rojo, el color de sus seguidores. Con su espada y montado en un caballo blanco. Finalmente, la diosa Ezili encarna la belleza, la coquetería y la sensualidad. Es una mulata que aleja a sus pretendientes de piel negra. Los genios de la muerte, los Guédés, también son de gran importancia. Su color es el negro, les gustan las gafas de sol y en ocasiones usan varios pares. Están personificados: Baron-Samedi, Baron-la-Croix, Baron-cimetière, Mama Brigitte …

El vudú es una religión con sus sacerdotes, los houngan y sus sacerdotisas, la mambo, sus santuarios o houmfo , sus altares y su panteón de deidades. Estos seres sobrenaturales se denominan genéricamente loa , pero también existen otras entidades como los Gemelos o los Guardianes de la Muerte. Un objeto extraño, por su forma o por las circunstancias de su obtención, puede convertirse en talismán y convertirse en loa . Es el caso de fragmentos de meteoritos o hachas neolíticas de los indios Arawak, antiguos habitantes de la isla, “piedras de relámpago” que pueden moverse, silbar o hablar y que están asociadas al dios guerrero Ogoun.

La posesión no es la única forma de entrar en contacto con las entidades; estos también pueden aparecer en un sueño o en el bosque o al borde de un río. Para atraer espíritus al templo, los sacerdotes dibujan diseños geométricos en el suelo, el vévé, cuyos patrones recuerdan los “escudos de armas” de Benin, pero también las figuras en forma de cruz del Congo.  Los loa también se pueden esconder en cántaros, dispuestos alrededor del altar.

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