Las religiones africanas tradicionales o creencias y prácticas tradicionales de los africanos son creencias muy diversas que incluyen diversas religiones étnicas. En general, estas tradiciones orales en la lectura bíblica y son transmitidas de una generación a la siguiente a través de historias, canciones y festivales, incluyendo la creencia en una serie de diócesis superiores e inferiores, que a veces incluyen un creador o fuerza suprema, creencia en espíritus, veneración de los muertos, uso de la magia y medicina tradicional africana. La mayoría de las religiones pueden describirse como animistas con varios aspectos politeístas y panteístas.

El animismo construye el concepto central de las religiones africanas tradicionales, que incluye el culto a las deidades tutelares, el culto a la naturaleza, el culto a los antepasados ​​​​y la creencia en el más allá. Si bien algunas religiones han adoptado una cosmovisión panteísta, la mayoría sigue un sistema politeísta con varios dioses, espíritus y otros seres sobrenaturales. Las religiones africanas tradicionales también tienen elementos de fetichismo, chamanismo y adoración de reliquias.

El África tradicional, como la mayoría de las religiones tradicionales antiguas del mundo, se basa en tradiciones orales. Estas tradiciones no son principios religiosos, sino una identidad cultural que se transmite a través de historias, mitos y cuentos, de una generación a la siguiente. La comunidad y la familia, pero también el medio ambiente, juegan un papel importante en la vida personal. Los seguidores creen en la guía de los espíritus de sus antepasados. Entre muchas religiones africanas tradicionales, líderes espirituales y tipos de sacerdotes. Hay místicos que son sus responsables de la cura y la «adivinación», una especie de adivinación y asesoramiento, similar a los chamanes. Estas personas son esenciales para la supervivencia espiritual y religiosa de la comunidad. Estos curanderos tradicionales deben ser llamados por antepasados ​​o dioses. Participan en un entrenamiento estricto y aprende muchas de las habilidades necesarias, incluido cómo usar hierbas naturales para curar y otras habilidades más místicas, como encontrar un objeto oculto sin saber dónde está. La religión tradicional africana cree que los antepasados ​​mantienen una conexión espiritual con sus parientes vivos. Las acciones negativas realizadas por los espíritus ancestrales son para causar enfermedades menores para advertir a las personas que están en el camino equivocado.

Se sugiere que la mayoría de las religiones africanas tradicionales, como la mayoría de las demás religiones populares indígenas de todo el mundo, eran estrictamente politeístas y carecían de la creencia en conceptos monoteístas, como un único dios creador supremo. Las religiones indígenas africanas se centran en el culto a los antepasados, la creencia en un mundo espiritual, los seres sobrenaturales y el libre albedrío (a diferencia del concepto de fe desarrollado más tarde). Los humanos fallecidos (y los animales y objetos significativos) existen en el mundo espiritual y pueden influir o interactuar con el mundo físico. El politeísmo prevalecía en la mayoría de los países africanos antiguos y en otras partes del mundo, antes de la introducción del Islam, el cristianismo y el judaísmo.

Los dioses superiores, junto con otras deidades más especializadas, espíritus ancestrales, espíritus territoriales y seres, son un tema común entre las religiones africanas tradicionales, enfatizando la cultura compleja y avanzada de la antigua África.

La medicina tradicional africana también está directamente relacionada con las religiones africanas tradicionales. Las diversas tradiciones religiosas de África están unidas por un animismo básico. Según él, la creencia en espíritus y ancestros es el elemento más importante de las religiones africanas. Los dioses se crearon a sí mismos o evolucionaron a partir de espíritus o ancestros adorados por la gente.

La veneración de los antepasados ​​siempre ha desempeñado un papel “importante” en las culturas africanas tradicionales y puede considerarse central en la cosmovisión africana. Los antepasados ​​(fantasmas/espíritus ancestrales) son una parte integral de la realidad. Generalmente se piensa que los ancestros residen en un reino ancestral (mundo de los espíritus), mientras que algunos creen que los ancestros llegaron a tener el mismo poder que las deidades.

La línea divisoria entre deidades y ancestros a menudo se discute, pero en general, se cree que los ancestros ocupan un nivel de existencia más alto que los seres humanos vivos y se cree que pueden otorgar bendiciones o enfermedades a sus descendientes vivos. Los antepasados ​​pueden ofrecer consejos y otorgar buena fortuna y honor a sus dependientes vivos, pero también pueden hacer solicitudes, como insistir en que sus santuarios se mantengan y aplaquen adecuadamente. La creencia en los antepasados ​​también demuestra la naturaleza inclusiva de la espiritualidad africana tradicional al afirmar que los antepasados ​​fallecidos aún desempeñan un papel en la vida de sus descendientes vivos.

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