Las mitologías de los pueblos bantúes se caracterizan, al igual que las lenguas bantúes, a partir de un tronco común, a partir del cual se desarrollaron luego diferentes tradiciones en función de la distribución geográfica de los distintos grupos, y la influencia de otras culturas.

En todas las culturas bantúes tradicionales existe la idea de un dios único supremo, aunque esta figura suele estar mal definida, o con caracterizaciones específicas variables (por ejemplo, algunas culturas equiparan dios con el sol, o con los ancestros más antiguos ). Diferentes personas usan diferentes palabras para referirse a Dios; Algunos nombres comunes son Mulungu (para muchos grupos étnicos en la zona de influencia swahili como Yao, Nyamwezi y varios grupos Kikuyu) o mungu/Muungu (Swahili), Chiuta, Leza, Kalunga (Angola), Nzambe (Congo), Katonda (Uganda), Unkulunkulu (zulú).

No hay que olvidar que la mayoría de las lenguas bantúes conocen a Dios con un nombre que contiene la antigua raíz «ng» (que puede tomar la forma «nk» entre algunos pueblos). Esta raíz suele estar presente en el nombre que apunta al cielo. Por ejemplo, en swahili Dios se llama Mungu (donde el prefijo Mu indica un ser vivo y ng indica la esencia de Dios), los cielos se llaman Mbingu o mbinguni, es decir, el lugar habitado por Dios. Curiosamente, muchos mitos de origen presentan a Dios como un habitante del cielo y cercano a los hombres.

En las tradiciones en las que se coloca a Mulungu/Dios en un lugar particular, generalmente está sobre el cielo, que pretende ser un techo sólido, a una gran distancia sobre el suelo, en el que se encuentra el borde exterior del mundo. La tradición está llena de historias donde un ser humano puede llegar al cielo de alguna manera (trepándose a un árbol alto, o tirando de la cuerda).

El Dios Supremo generalmente no se entiende como creador del mundo, que siempre ha existido, ni como animal, sino que en muchas culturas bantúes se lo denomina «su propio pueblo». En efecto, Dios está íntimamente ligado al mundo primitivo y a la naturaleza, y en muchas tradiciones se le atribuye haber renunciado a la tierra en la antigüedad ofendido por el comportamiento de los hombres hacia las plantas y los animales. Para Yao, por ejemplo, Mulungu dejó el mundo cuando los hombres comenzaron a quemar bosques y «matar a su gente». Historias similares se han difundido entre los Ashanti y Maasai de África Occidental.

La mayoría de las tradiciones religiosas bantúes no dedican un culto particular a Dios, considerado demasiado alejado de los hombres para interesarse por sus historias.

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