Estos nkisi merecen nuestra atención precisamente por su nombre: Mpungu es el epíteto ordinario reservado para el Ser Supremo, Nzambi. La razón de esta asociación de palabras aún queda por descubrir. Además, Mpungu cumple un rol social; es una especie de patrón o protector del pueblo.

Nkinda gata, «el que hace y mantiene la aldea próspera», es el nombre del Mpungu principal; también se le llama el Mpungu meso nkama, el Mpungu de cien ojos. Los demás se agrupan bajo el nombre genérico de bana ba Mpungu, hijos de Mpungu. Estos son Mpungu ntete, Mpungu en una canasta; Mpungu bâsa, Mpungu el destructor; Mpungu sokula, Mpungu el rompedientes; Mpungu mafula, el de los caminos, y finalmente Mpungu nzieta, el que te marea.

El Mpungu protector del pueblo consiste en una bolsa llena de carbón vegetal y arcilla blanca. Frente a la choza del jefe están plantadas tres estacas de aproximadamente un metro de altura unidas en la parte superior por una enredadera y rodeadas de listones de palma. Junto a estas estacas se encuentra un bananero tiba (Musa sapientium) flanqueado por una rama de kisani Bixacea, (Oncoba Welw) con tridente sobre el que se asienta Mpungu. Las estacas, el banano y el kisani representan una especie de trono, y por eso todavía se le otorga el título de rey: Mpungu mayala, el Mpungu que reina.

Por alto que sea en rango, Mpungu, kadia kwandi kimenga ko, no bebe sangre, al menos durante su instalación que describiremos brevemente. El jefe invita a uno de sus colegas que tiene un Mpungu en su aldea para que venga y realice la ceremonia. El primero se llamará Mwana-nganga o maestro iniciado y el segundo Ngudi-nganga, maestro iniciador. Uno será el discípulo, el otro el maestro.

El maestro llega al pueblo a plena luz del día; los habitantes se reúnen en su totalidad. Los elementos que conformarán el nuevo Mpungu están tendidos sobre una estera; estos son: la bolsa de fibras de ananá, un montoncito de carbón vegetal, tierra blanca, patas de gallina, un huevo de perdiz, unos cacahuetes, unos granos de maíz, cabezas de ave, cinco conchas, ramitas de kikungu-nteke (chactocarpus Africus Euph.), tallos de ndeka-mbwa (paspalum indutum), Lunzila-nzila (Desmodium Mauritianum Leg.); lundondo, ntuntu zi nsoni (imperata cylindrica), y finalmente hojas de Munsanga (Hymeno-cardiaUlmoides).

Tales son las sustancias que componen esta complicada amalgama. En algunos pueblos, el Mpungu no contiene tanto. El maestro pone todos estos ingredientes en la bolsa, agrega materiales de su propio Mpungu y rocía todo con vino de palma. Después de amarrarse el taparrabos entre las piernas, corre en las cuatro direcciones hasta los extremos de la plaza pública; toma un poco de tierra y la esparce sobre el nuevo Mpungu. En este momento todos los asistentes cantan marcando el tiempo con la mano derecha sobre el puño izquierdo:

E Mpungu ba ndoka tembi di mbeti ee !!

E Mpungu ba ndoka yunga yunga aa !!

El nganga realiza algunos bailes más alrededor del Mpungu, finalmente se agacha para poner el fetiche en acción con las siguientes palabras …

Después de eso, el nganga quita un poco de tierra blanca del Mpungu y marca con ella el hueso de la frente de todos los asistentes. Les unta polvo de carbón mezclado con vino de palma en la frente y las sienes. Pide tres canastas pequeñas de maní, un racimo de plátanos y un gallo, luego le dice al jefe: «Estamos consagrando (tumba) este gallo, mátalo donde lo atrapamos, cómelo con tu esposa y tus nietos. No se lo des a nadie. Ahora tráeme noventa piezas de cobre o de perlas y te daré tu Nkisi.

El “nganga-madre” coloca entonces sucesivamente los nuevos nkisi sobre cada uno de sus hombros, mientras el jefe de rodillas saluda batiendo palmas; finalmente le da, dándole las últimas recomendaciones al principio, tabúes que deben observarse estrictamente:

“Prohibid a vuestra privilegiada esposa que baje al río donde se bañan los hombres. Si lo hace, déjala que compre una nuez de cola y así te pague por el daño causado a Mpungu. Que no toque a los hombres casados, porque es tu mujer privilegiada. Que nadie entre en su casa si ha comido brotes de yuca. »

En luna nueva, el jefe le da fuerza a su Mpungu: le vierte vino de palma, le mastica con cuidado una nuez de cola y repite las fórmulas utilizadas durante la inauguración y le dice:

Gata diamo o ntantu kesi ko Gata diamo nwata kamoni ko …

Todas las mañanas le trae un bocado de nueces de cola masticadas, que escupe suavemente en la parte superior de su cabeza, diciendo: dia kwaku, e mpungu, dia kwaku = come, o mpungu, come.

Para las grandes circunstancias, todos los habitantes reciben unas rayas de carbón sagrado en la frente y sienes. Esto se hace en particular cuando se acerca un miembro blanco del Estado, cuando el jefe se va para una charla importante o cuando un habitante cae gravemente enfermo.

En muchos pueblos se hacen invocaciones solemnes a los Mpungu y se les da fuerza al comienzo de las grandes cacerías, antes de prender fuego a la selva. Todos los cazadores llegan entonces con sus fusiles y presentan sus frentes para recibir unas rayas de carbón y arcilla blanca; es la garantía de una buena caza.

El Mpungu: Nkinda gata, según pude comprobar, está animado por el espíritu del fundador del pueblo.

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