El pueblo de Koma, reconocido por su auténtica forma de vida en una zona montañosa, es único en su género. Agricultores refugiados en las montañas de Alantika bajo la presión de la invasión Fulani, han preservado una civilización ancestral, lejos de los grandes ejes de comunicación. En este santuario cultural, estas personas, simplemente vestidas con taparrabos, sigue reinventando el fuego cada día, gracias a la magia del pedernal. El pueblo koma está separado políticamente; Hay 21 aldeas de Koma en el lado camerunés de las montañas Alantika y 17 aldeas en el lado nigeriano.

A la muerte de una mujer, las hijas heredan su ganado, sus fincas, utensilios domésticos como artefactos para la decoración del cuerpo, abalorios, pigmentos y azadones decorados. Cualquier forma de productos de nueces se considera propiedad exclusiva de la mujer, mientras que los arcos y las flechas pertenecen al primer hijo del difunto.

La adivinación de las calaveras es una práctica ancestral entre los Koma, un pueblo animista del norte de Camerún. Este rito mantiene el contacto con sus ancestros.

La adivinación de cráneos humanos es una práctica generalizada en África. Muchos pueblos africanos que compartieron un pasado común con el antiguo Egipto han mantenido este rito en sus costumbres. En Camerún, la adivinación de cráneos humanos es practicada por los pueblos del oeste de Camerún (en este caso los Bamilékés y los Bamoun) y una minoría en la parte norte, los Koma, cada uno con su particularidad en el ejercicio de este ritual.

La preparación del cuerpo.

Entre los koma de Camerún, el proceso de exhumación y conservación de un cráneo humano pasa primero por varias etapas antes de enterrar a los muertos. Todo comienza con la fase de preparación del cuerpo, este paso se deja al cuidado del heredero quien se encarga de cerrar todos los orificios del cuerpo para evitar un posible flujo de sangre y saliva con una especie de fibra natural que llamamos capock. Es un producto natural que se extrae de un árbol llamado kapotier o árbol de algodón.

Después del baño mortuorio, el cuerpo es sometido a varias sesiones de oración con el fin de preparar el espíritu del difunto para ser recibido en el más allá. Al final de este proceso, el cuerpo se envuelve con varias tiras de tela de algodón blanco. Este apósito, que sin duda recuerda al de las momias egipcias, tiene la función de facilitar la separación del cráneo del resto del cuerpo.

Este detalle es muy importante para los Koma que quieren que esta separación se produzca de forma natural. Esta es la razón por la cual, durante el entiero, el cuerpo del difunto se coloca verticalmente en la tumba, y la cabeza se mantiene suspendida sobre las astas bifurcadas que se colocan en la sepultura. El objetivo es recuperar la cabeza una vez finalizado el proceso de descomposición.

El rito de la exhumación.

Las viudas o viudos, a su vez, se someten a un ritual denominado «atar la cuerda» después del entierro. Consiste en atarles un hilo al cuello, para que recuerden a la persona desaparecida y no se dediquen al desenfreno sexual.

Entre los Koma, se cree que después de la muerte hay una actividad sexual que une a las parejas. Si la viuda o el viudo rompiera de repente este vínculo antes del final de los ritos de viudez, su amante moriría. Deben esperar el llamado rito del «olvido» que marca el final de la viudez antes de quitar la cuerda. Esto también coincide con la separación de la cabeza del resto del cuerpo en la tumba. Este período marca el final de cualquier pacto que vinculara a los viudos o viudas con el difunto, y también es el final del estado de espíritu errante del difunto.

El período apropiado para la exhumación de un cráneo es de unos tres años entre los Koma. Durante el ritual, el cráneo se limpia cuidadosamente para evitar que tenga restos de carne. Posteriormente, se vierte cerveza sobre el cráneo antes de rociarlo con aceite y ocre rojo. Al terminar todas las ceremonias que acompañan a la exhumación, la calavera se coloca bajo un abrigo rocoso.

La exhumación de una calavera es un acto adivinatorio entre los koma, por lo que la salida de este rito está condicionada a la aparición de una araña. Esta araña simboliza la reencarnación del difunto a una nueva vida.

Entre los Koma, todos pueden reclamar el estatus de ancestro, razón por la cada individuo que muere se beneficia de los elogios de su comunidad. Con la proximidad de las grandes campañas agrarias o por cualquier otra necesidad concerniente al bienestar de las poblaciones, los Koma pedirán la bendición de sus antepasados. Durante esta ceremonia, las calaveras rebozan con papilla de mijo, este momento de júbilo da lugar a gran consumo de cerveza de mijo, y cada invitado antes de beber, vierte una pequeña cantidad en el suelo para rendir homenaje a las calaveras.

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