Los Hamer, Surma, Mursi, Bume, Turkana, Galeba, Bèrber, Bodi, Nyangatom, Kwegu (o Muguji), Bodi (Me’en), Daasanach, los Kara (o Karo) comparten el territorio, cada uno con sus propias costumbres, tradiciones , su forma de vida. La belleza exterior es muy importante para estos hombres y mujeres: caras pintadas, cuerpos escarificados, mutilaciones (placa labial, etc.), adornos de joyería, tocados extravagantes, embellecimiento personal con plumas o plantas, y eso no es prerrogativa exclusiva de la mujer. De naturaleza orgullosa, están en busca de la admiración del otro. El sentido de la estética, la presencia, la elegancia del individuo es un reconocimiento de su estatus.

El Valle del Omo parece suspendido en el tiempo. Situada en las fronteras de Etiopía, Kenia y Sudán en el corazón de la depresión del Rift, de difícil acceso, ha conservado su carácter salvaje que la convierte en una región única en el mundo. Debe su nombre al río Omo que lo atraviesa. Quince tribus viven allí.

Los pueblos del Valle del Bajo Omo practican una forma de vida agropastoril, combinando la agricultura a pequeña escala con la ganadería vacuna y ovina. Viven juntos en relativa armonía con sus vecinos. Períodos de paz, propicios a los intercambios y servicios mutuos, alternados con períodos de violencia bélica: incursiones en los rebaños, rapto de mujeres, saqueo de caseríos enemigos, luchas internas atávicas y hereditarias.

Descubiertas tardíamente por dos viajeros austríacos, en 1888, y luego anexadas al reino de Etiopía diez años más tarde por el emperador Menelik, estas sociedades vivieron durante mucho tiempo en la autarquía, fuera de toda influencia e invasiones externas, como olvidadas.

Los mayores saben que para su pueblo es el final, lo sienten. Sus miradas melancólicas hablan por sí solas. Su universo tradicional está rodeado por todos lados. Están entrando en el mundo contemporáneo a grandes pasos, pasando directamente del Neolítico a la era nuclear, y saben que no podrán resistirlo por mucho tiempo. Sin embargo, la originalidad de los orgullosos guerreros neolíticos persiste en sus tradiciones de canto y poesía cantada… La principal inspiración es el rebaño, la única riqueza. Durante las grandes tardes en que todo el pueblo se reúne para cantar, bailar y divertirse, se habla de la belleza y fuerza de los cebúes, elogiamos a los grandes guerreros del clan que valientemente protegieron el ganado contra las incursiones de los enemigos, evocamos a los héroes que mataron a la mayor cantidad de oponentes en batalla…

Cada una de las tribus ha desarrollado su música según criterios estéticos limpios y originales. Sin embargo, existen influencias e interacciones entre estas sociedades, llevadas a encontrarse, comunicarse e intercambiar información. Es cierto que todos pueden practicar una forma de expresión musical, sin distinción de edad, casta, sexo, etc., pero existen, sin embargo, para cada una de las categorías socioculturales repertorios apropiados o circunstanciales, vinculados a todo tipo de ocasiones especiales durante el año o toda la vida: trabajo, entretenimiento, cantos de rebaño, espiritual, mágico, seducción, cantos de amor.

Desde la infancia hasta la mediana edad, la existencia de los miembros de cada etnia está marcada por ritos de iniciación en los que deben afrontar diversas pruebas, que varían según las etnias. Desde la 1ª responsabilidad del joven pastor hasta el estatus de un formidable guerrero, hay varios rituales que cada vez dan lugar a grandes celebraciones. Allí se buscan estados de trance, ayudados por drogas o alcohol (cerveza de sorgo, vino de miel).

El ritual donga es un ritual particular practicado principalmente entre los surmas y los mursi. A veces se trata de batallas rituales violentas que son a la vez un simulacro de guerra, un rito de iniciación y una prueba de habilidad. La Donga es el palo con el que lucharán los oponentes. Se necesita fuerza, agilidad y velocidad para empuñar la donga. Aunque no es una lucha a vida o muerte, abundan los accidentes y las lesiones. El ritual Ukuli entre los Hamer es un ritual destinado a hombres jóvenes. Se pretende marcar el paso del joven al estatus de hombre que puede casarse y tener su propio rebaño. El Ukuli es el joven. Éste, despojado de todos sus artificios, vestido con su único taparrabos y estando en ayunas deberá someterse a una prueba de salto de búfalo para convertirse en un Donza.

La vida cotidiana ocurre de la misma manera dentro de todas las tribus. Los hombres se ocupan de la caza, la pesca, están a cargo de los rebaños y hacen la guerra y, por lo tanto, muy a menudo están ausentes de los pueblos. Las mujeres se encargan de todo el campamento: los niños, las comidas, la reparación de las chozas… En cuanto a los mayores, discuten las cosas a la sombra de los árboles y toman decisiones importantes para la tribu. Aún hoy, ambos continúan encendiendo el fuego frotando dos palos entre sí y avivando las brasas con su aliento.

©️ngangamansa.com