En todo el Congo, como en todas partes del África negra, estas religiones tienen una serie de rasgos comunes, entre ellos la creencia en un principio creador de todas las cosas (Dios supremo o demiurgo) que difícilmente es directamente accesible al hombre. Asimismo, existe toda una serie de divinidades intermedias (genios o antepasados) a las que dedicamos un culto para obtener suerte, protección, consejos, curas, buenas cosechas, etc., mediante ofrendas, sacrificios de animales, libaciones y encantamientos.

Entre los Mbetis y los Tékés del noroeste del Congo, cualquier acontecimiento importante (nacimiento de un hijo, iniciación, largo viaje, matrimonio, caza colectiva, etc.) debe ser comunicado a los antepasados ​​del clan, ya sea mediante un ritual dentro del pueblo, ya sea por un culto en la tumba del antepasado más antiguo conocido, o detrás de las viviendas si la tumba de este último está demasiado lejos de la aldea.

Los Tékés, por ejemplo, creen que los seres animados o inanimados están dotados de un espíritu o un genio (paquete de energía sobrenatural), cuya hipersensibilidad es a imagen de la de los hombres. Acurrucados en árboles, cuevas o cascadas, estos genios se ofenden fácilmente si no se les respeta y exigen muchos sacrificios para evitar una cruel venganza, pero también son sensibles a la piedad y la adulación.

El concepto de muerte y enfermedad es casi idéntico entre todos los grupos étnicos congoleños.

Los ancestros solo cambiaron de estado después de la muerte, ya que todavía están cerca de su antiguo hogar y activos. Para conciliar sus buenas mercedes o evitar represalias como enfermedades o malas cosechas, es necesario, en cuanto a los espíritus, dedicarles un culto, y hacerles ofrendas y sacrificios.

Las enfermedades graves o incapacitantes rara vez son objeto de una explicación biológica o natural; sus causas a menudo se atribuyen a antepasados ​​enojados, y especialmente a las malas acciones de personas vivas (hechiceros) que buscan dañar y destruir al paciente y/o su familia.

El médico brujo (Ngâ en Mbeti y Téké; Nganga en Kota, Mbochi, Lari, Lingala y muchos otros idiomas) es una figura importante y estratégica en el tratamiento de las situaciones socio-sanitarias dentro de la sociedad congoleña.

Para dirigir las ceremonias de adoración y ofrendas, y detectar enfermedades para tratarlas, los pobladores recurren a el Nganga que sabe interpretar los mensajes que vienen del más allá y sabe cómo ir satisfaciendo a los genios y ancestros. También tiene la función de fabricar » fetiches» (estatuillas, cuerdas, amuletos, etc.), objetos investidos de poder «mágico», que permiten a sus dueños librarse de enfermedades y malos espíritus. Entre los Kongo, por ejemplo, la persona que utiliza los buenos oficios del médico brujo (nganga) obtiene talismanes para evitar que los hechiceros (ndoki) vengan a » comerle el alma» o hacerle sufrir por embrujo.

Ciertas prácticas mágico-religiosas, propias de sociedades secretas, se observan dentro de ciertos grupos étnicos, y son asunto de los de adentro y ocultos a la mirada profana:

Es el caso, por ejemplo, del fenómeno Andjimba (grupos de brujos capaces de hacer desaparecer a un ser humano por el simple contacto con una fuente de agua) entre los Makouas, una etnia del norte del Congo.

Las cofradías de Onkéra (hermandad de gemelos) que santifica el nacimiento de gemelos y Onkani (hermandad de hombres sabios) entre los Mbetis y los Tékés.

La ceremonia Tchikoumbi entre los Vilis de Pointe-Noire que celebra la aparición del primer período de una joven.

La iniciación a la circuncisión, que consiste en cortar el prepucio de un joven (Létsinda o Satsi) entre los kotas, bambambas, kwelés y ciertos mbetis, durante una » fiesta» que es una ceremonia que simboliza el coraje y la valentía de un niño, dura más que un mes. Lejos de ser un simple hecho de deshacerse del prepucio, marca no sólo el paso de un adolescente a la vida adulta, sino también una adhesión irreversible a un círculo de iniciados unidos donde conduce el desvelamiento de los secretos de la iniciación, sin ningún otro forma de juicio a muerte (por una enfermedad incurable) del traidor.

El ndzobi: una verdadera sociedad iniciática y secreta reservada a los hombres es una verdadera institución entre los Mbetis, los Tékés, los Kotas de Cuvette-Ouest, así como los Obambas y los Nzabis. Es un conjunto de creencias y prácticas mágico-cultas encaminadas a curar a los enfermos, castigar a los delincuentes (ladrones, asesinos, conspiradores, hechiceros, etc.) y proteger a la sociedad. Los ritos (adoración, iniciación, sacrificios) de Ndjobi están reservados solo para iniciados y rodeados de total secreto. La violación de estos principios y del espacio del santuario (siempre ubicado en el bosque) se sanciona con la muerte brutal del infractor. Sin embargo, la pertenencia no es irreversible, porque un iniciado puede, según su voluntad, dejar de pertenecer al grupo y pedir la aniquilación de los poderes que había adquirido.

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