Los Bijagós han mantenido sus tradiciones que dan un aspecto auténtico al archipiélago. El matriarcado y creencias muy arraigadas hacen de Bijagós una de las regiones del mundo donde la tradición es tan fuerte como la ley. La visión de mujeres y niños reunidos alrededor de una anciana es un índice de la estructura matriarcal de la sociedad de los Bijagós , los hombres se conforman en las mujeres una fuerza vital superior ( arebuko ).

La casa es propiedad de la mujer y el hombre se muda con su esposa. Fundado en un principio matrilineal, el sistema bijago atribuye a las mujeres un papel esencial en el mundo religioso, además del poder de controlar en gran medida la vida social. Representando en el país el típico ejemplo de sociedad tradicional, cuyas islas permitieron el aislamiento del continente y el «desarrollo». La esposa es la cabeza de familia y tiene derecho a elegir y divorciarse de su marido a voluntad. El marido no tiene derechos sobre los hijos y estos llevan el apellido de la madre. La selva y el mar (caza, pesca) es dominio principalmente de los hombres; Mientras que todo el ámbito del pueblo, la crianza de los hijos y los asuntos espirituales, están bajo la responsabilidad primordial de las mujeres.

Si bien el padre transmite su apellido a los hijos, es la madre quien elige el nombre de pila, y es a su clan al que se vinculan. Los Homi Grande (Hombre Alto o Mujer Grande) marca la vida social, económica y cultural del mundo Bijago. Cada pueblo es autónomo, cada isla también, pero todos afirman ser descendientes de uno de los cuatro “clanes” originales. Más bien deberíamos hablar del poder del linaje matriarchal: se pertenece a un linaje matriarchal, a clan, a pueblo, luego a una isla y finalmente al pueblo Bijago.

Los Bijagós tienen una organización social compleja, basada en cuatro clanes matrilineales, cada uno con sus propios poderes y derechos. Este sistema de clanes define muy claramente la división territorial de las islas del archipiélago. Esta sociedad también se articula en torno a las tabancas (pueblos), unidades políticas y económicas básicas que gozan de autonomía de decisión y autosuficiencia cuasi sociorreligiosa y económica.

Los clanes están organizados por género y grupos de edad, cada uno con un rol y deberes específicos dentro de la sociedad. Así los canhocám, de 12 a 17 años se introducen en el trabajo agrícola y las normas sociales luego los jóvenes cabaros entre 18 y 27 años viven un período de ocio y conquistas amorosas durante el cual el trabajo es irregular. Las ceremonias religiosas ocupan un lugar destacado, casi tres meses al año, en la tradición bijagó. Un fanado (ceremonia principal de los Bijagós) en la isla de Canhabaque puede así continuar durante varios años.

Los Bijagos son el único grupo étnico en Guinea-Bissau que no practica la circuncisión de los niños ni la escisión de las niñas. Aquí, cuando una mujer quiere a un hombre, recoge conchas en la playa. Ella prepara un buen plato y lo pone frente a su choza. Si se lo come, es que acepta casarse con ella. Antes de ser iniciadas y poner la mira en un marido, eligen amantes a su antojo. Aquí no hay tabú en torno a la sexualidad. Podemos tener relaciones con quien queramos, incluso si aún no estamos casadas ​​o iniciadas. Las mujeres hacen lo que quieren. Fue el dios Nindo quien así lo decidió.

La isla está gobernada por una reina. También hay un rey, pero su papel es limitado, es un simple vocero. No están casados ​​entre sí. Cada aldea está gobernada por un consejo de mujeres elegido por un período vitalicio. Las reuniones están prohibidas para los hombres. Las mujeres toman todas las decisiones importantes en el pueblo. Ya sea por rituales, tradiciones o en decisiones particulares relativas a la jubilación de mujeres y hombres. Se podría decir que tienen poder ejecutivo, administrativo y judicial. Deciden sobre los asuntos importantes de la tabanca (pueblo).

Nindo creó al hombre para recolectar savia de palma, desyerbar los campos, cazar macacos, pescar, ayudar a las mujeres en todo. Porque es la mujer la más fuerte y la más inteligente, y aunque nos gustaría mandar y organizar, no nos sentimos capaces de ser los «jefes de familia». Esta es la tradición de nuestros antepasados. Así lo quiere Nindo, que vive en el cielo con los muertos.

©️ngangamansa.com