La región de las montañas de Atakora es el hogar del pueblo Taneka, un grupo de minorías étnicas que vive en pequeñas aldeas construidas en zonas remotas del noroeste de Benín. Esta posición geográfica fue elegida por las generaciones anteriores, principalmente para esconderse durante el período de la trata de esclavos. La economía del pueblo Taneka se basa en la agricultura y la ganadería, y viven en pequeñas casas de forma redonda con techos de paja.

Los ritos y creencias de la población son resultado de la mezcla de culturas y tradiciones de las poblaciones que formaron los Taneka o Tangba, cada una de las cuales ha traído su bagaje de rituales y espiritualidad; están custodiados y transmitidos por dignatarios, figuras mágicas con poderosos poderes espirituales y curanderos tradicionales.

Algunos rituales se refieren a la muerte y al funeral, por ejemplo, cuando muere el líder de una familia, su cuerpo es enterrado dentro de la cabaña que le pertenece; posteriormente, el primogénito regresa a vivir a la choza de su padre para dar continuidad a la tradición, contando con el espíritu de su antepasado. Si el rey va a pasar a una vida mejor, todas sus esposas deben regresar a sus hogares originales, pero su muerte se mantiene en secreto hasta que el rey sea enterrado. En ese momento, el acontecimiento se comunica al pueblo mediante el sonido de un tambor.

Este ritual se practica porque los Tangba tienen el tabú de que sólo los familiares más cercanos pueden ver el cuerpo del rey fallecido; Si bien, después del entierro, se pueden celebrar ceremonias fúnebres en honor del rey, estos rituales prevén el sacrificio de numerosos bueyes.

Otra creencia o tabú establece que los dignatarios fetichistas no pueden usar ropa excepto algunos trozos de piel de cabra, no pueden beber alcohol ni comer nada que no haya sido preparado en el pueblo.

Los dignatarios, guardianes de la espiritualidad de la comunidad, normalmente no pueden salir del pueblo y, si es necesario, deben llevar consigo la comida y traer sus heces al pueblo; esta creencia se basa en que el dignatario está estrechamente ligado a la tierra y al destino de la aldea, su partida pondría en riesgo la fertilidad de la tierra y de las mujeres Taneka.

En la sociedad Taneka o Tangba existen rituales de paso, la vida de un individuo está marcada por pasos que se realizan cada cinco años, al finalizar los cinco años hay una fiesta que se celebra sacrificando ganado.

De todos los ritos de paso dos son los más importantes, el primero está relacionado con la circuncisión que se practica en la edad adulta, una prueba de valentía que debe afrontarse sin dar ningún gemido, pena de vergüenza para toda la familia; el segundo rito fundamental es un ritual de purificación que se realiza cada cinco años y que convoca al pueblo a todas las familias que han salido a cultivar los campos, durante la ceremonia cada familia debe sacrificar un buey, quien no trae buey en sacrificio está considerado como un laxo que no puede ganar lo suficiente para comprar un buey.

Luego, la carne de los bueyes se redistribuye entre la población; los ancianos y los dignatarios espirituales reciben los mejores recortes.

Singular es también el ritual relacionado con el matrimonio: los padres del novio acuden a la familia de la novia para decirles que han «secuestrado» a su hija. Si la familia de la novia acepta esta propuesta de boda, el futuro novio tendrá que pasar una temporada trabajando en los campos del que se convertirá en su suegro; Además de trabajar en el campo, el novio también debe traer regalos para ser sacrificados, generalmente gallinas, huevos y sorgo. Antes de poder decir que están casados, los cónyuges deben tomar otras medidas: la muchacha, después de pasar la primera noche en casa de su marido, debe huir y regresar a casa de sus padres; Sólo después de tres días su marido comienza a buscar a su novia y la trae a casa.

A la mañana siguiente si la muchacha va a recoger el agua, la leña y barre el patio, firmando con su ritual su matrimonio; desde ese momento permanece en casa de su marido para siempre, cuidándolo. Se hace una excepción durante el período del primer embarazo, durante el cual la niña regresa a la casa de su madre para recibir ayuda para dar a luz y aprender a cuidar al niño; sería una vergüenza para ella ser vista por los padres del novio como inexperta.

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