Los Nyanga (también Banianga, Banyanga, Kinyanga, Nianga o Nyangas) son un pueblo bantú en la región de los Grandes Lagos de África. Hoy viven predominantemente en la región de Kivu de la República Democrática del Congo, cerca de la frontera con Ruanda y Uganda. Hablan el idioma Nyanga, también llamado Kinyanga, que es uno de los idiomas bantúes. Según el censo de 1994, hay unos 150,000 hablantes de Nyanga, pero la mayoría también habla swahili.

KATEE – El dios de los erizos. Katee habló a través de uno de sus avatares de animales para advertir al héroe semidivino Mwindo sobre algunas de las trampas de muerte de Kasiyembe.

MWERI – La diosa de la luna. Su dominio es la luna misma y se compone de tierras baldías, arenosas y alternas aguas exuberantes y azules. Mweri ve todo lo que sucede en la noche y, por lo tanto, tiene vínculos con el amor, la fertilidad, el sueño, el robo y los asesinatos. Puede enviar sueños o pesadillas, así como mensajes proféticos en esos sueños. Los visitantes del dominio de Mweri pueden quedarse deambulando en el páramo caliente o incluso incendiarse por ella, según el capricho de la diosa.

KASIYEMBE – Esta deidad era el mayordomo del dios del río Mukiti. Los deberes de Kasiyembe incluían la convocatoria del ejército subacuático de la deidad del río, sirviendo como guardaespaldas de la esposa ritual de Mukiti, Iyangura, e intentando asesinar al héroe semidivino Mwindo.

MITANDI – La diosa araña. Ella y las criaturas que son sus súbditos entretuvieron al dios del río Mukiti y su séquito cuando se dirigía a reclamar a su novia Iyangura.

MUSOKA – La hermana del dios del río Mukiti. Musoka gobernó sobre las aguas tranquilas y tranquilas del largo y sinuoso río cerca del pueblo de Tubondo. Su soberanía sobre aguas tranquilas en comparación con el comando de su hermano sobre los rápidos y las aguas de fuerte flujo es similar a la forma en que muchos panteones presentan deidades masculinas de lluvia fuerte y deidades femeninas de lluvia suave. Musoka a menudo estiraba su forma de serpiente a través del río para permitir que Nyangans la usara como un puente de emergencia.

KITUNDUKUTU – El dios de los grillos en los mitos de Nyanga. Las criaturas de las que él es el señor son consideradas malos presagios y chismes sobrenaturales. Los grillos lo escuchan todo y lo transmiten maliciosamente a Kitundukutu, quien a menudo se complace en exponer secretos o entregar malas noticias. En la epopeya de Mwindo, un grillo informa a Kitundukutu que la esposa del jefe Shemwindo ha dado a luz a un hombre a pesar de las advertencias y amenazas del malvado jefe. El dios del grillo luego, rencoroso, pasa la voz a Shemwindo.

MPACA: el dios mortal que gobernaba los peligros nocturnos de la jungla. Todas las criaturas nocturnas le respondieron al igual que todos los monstruos impíos como el Kirimu de siete cabezas. Mpaca es lo más cerca que el panteón de Nyanga se acerca a una figura satánica. Siempre está asociado con actos indescriptibles y con todo lo vil que le puede pasar a los humanos durante las horas vulnerables de oscuridad.

NYAMURAIRI – El dios del fuego, el volcán y el terremoto que era la deidad suprema del panteón Nyanga. Él gobernó sobre el más grande de los reinos subterráneos y los reinos de todas las otras deidades que vivían debajo de la Tierra eran sus estados vasallos. Los terremotos y los volcanes eran sus armas tanto como el fuego mismo. No se podía jugar con Nyamurairi debido a la obvia importancia del fuego para cocinar alimentos, para la luz y para trabajar el metal. Significativamente, el arrogante e irreverente Mwindo nunca se atrevió a desafiar a Nyamurairi.

MUKITI – El dios que gobierna el río cerca del pueblo Nyanga de Tubondo. Mukiti podría aparecer en forma serpentina o humanoide y fue en su forma humana que él cortejó y se casó con Iyangura, la hermana del malvado Jefe Shemwindo. La deidad ordenó a todas las criaturas del cuerpo de agua en el que vivía, sean esas criaturas naturales o sobrenaturales. Mukiti podía escuchar todo lo que decía cerca del río que gobernaba y fue muy venerado ya que el río era necesario para beber agua, pescar, cosechar, transportar en botes y agua para lavar.

KAHINDO – La diosa de la buena fortuna y de la «suerte» personal también se llama Kahombo. Ella era la hija de Muisa, el dios que gobernaba la tierra de los muertos. Curiosamente, Kahindo sufrió de pian por un tiempo hasta que Mwindo la curó. La diosa vivía en el reino subterráneo de su padre y a menudo saludaba a las almas recién llegadas. Kahindo se enamoró de Mwindo y lo ayudó a sobrevivir a las trampas mortales de Muisa.

YANA – El dios murciélago. Debido a que él y las criaturas de las que era el señor vivían en cuevas, el dios del fuego Nyamurairi los asignó como sus forjadores. Yana era un tío del héroe Mwindo, que solo era semidivino hasta su elevación póstuma a la divinidad. El dios murciélago y sus súbditos forjaron la camisa de hierro y las botas que usó Mwindo en su asalto a la aldea de Tubondo. Además de eso, Yana envió un ejército entero de murciélagos para ayudar a su sobrino en esa empresa.

KUBIKUBI – El dios de las estrellas, a veces más generalmente considerado un dios del cielo. Kubikubi no era tan poderoso como la deidad suprema del pueblo Nyanga, Nyamurairi, el dios del fuego, pero se consideraba que tenía la autoridad principal de los cielos, con los dioses y diosas de la lluvia, el viento, los rayos, el sol y la luna como su » gabinete ”de asesores, al igual que los asesores que sirvieron a los jefes humanos. En la epopeya de Mwindo, Kubikubi presidió un consejo de dioses que juzgaba al héroe semidivino Mwindo.

ONGO – El dios generoso que proporcionó vida y creó hijos en el útero. Ongo también controló el crecimiento de esos niños durante toda la vida. Ongo fue una de las deidades de Nyanga que gobernó sobre un reino subterráneo, en su caso llamado Sheburungu, que también fue un epíteto del dios mismo. Sheburungu estaba habitada completamente por niños que aún no habían nacido. Dado que a los niños les encantan los juegos, Ongo también fue la deidad patrocinadora de los juegos para niños, así como los juegos de azar o juegos de azar realizados por adultos. Ongo vivía en una cabaña elevada en Sheburungu, un pueblo custodiado por versiones gigantes de pájaros. La deidad creadora jugó el famoso juego de apuestas Nyanga llamado Wiki con el héroe semidivino Mwindo.

KIRUKA – La diosa de la lluvia Nyanga. Kiruka fue representada como una mujer muy vieja que arrastraba nubes de lluvia detrás de ella donde quiera que fuera. La diosa podría cambiar la lluvia que cae para granizar si así lo desea. En algunos mitos, Kiruka es la madre del dios del rayo Nkuba.

NTUMBA – El dios oso hormiguero del pueblo Nyanga. Ntumba gobernó el reino subterráneo llamado Munundu, que a menudo se usaba como epíteto del propio Ntumba. Para los nyanga, los osos hormigueros son criaturas especiales, de ahí la extraordinaria reverencia que les otorga su deidad. La gran consideración proviene de la forma en que los osos hormigueros caminan por el mundo de la superficie, llamado Oto, pero pueden atacar a los insectos que viven bajo tierra, y ese reino subterráneo se conoce como Kwirunga. Los Nyanga vieron a los hormigueros hormigueros como dotados de pájaros únicos, que son móviles tanto en el mundo de la superficie, Oto, como en el cielo, Butu. Mwindo usó su magia para reparar el reino de Ntumba después de que fue destruido por el dios del rayo Nkuba.

KENTSE – El dios del sol. El dominio de Kentse era el sol mismo, un paisaje abrasador sin rastro de agua en ninguna parte. La gente de Nyanga se esforzaría por soportar estoicamente el calor de la jungla de la misma manera que su dios del sol funcionaba en su reino hostil sin agua ni sombra. Kentse también era la deidad patrona de los trabajadores del cuero y otros artesanos que trabajaban con pieles que se dejaban secar al sol. Se pensaba que los eclipses eran la época en que Kentse y Mweri, la diosa de la luna, tenían relaciones sexuales.

MUISA – El dios que gobernaba la tierra de los muertos. Nada podía crecer en los árboles en su reino y su comida favorita eran las cenizas, y él era tan aficionado a ellas que incluso se revolcaba en ellas sin control. Si los no jefes se atrevieran a entrar en su reino mientras aún estaban vivos, Muisa trataría de engañarlos en un asiento que los paralizaría y los mantendría indefensos hasta que los decapitara, dejándolos muertos y su alma a su merced. Si rechazaban el asiento, el dios de la muerte trataría de hacer que comieran o bebieran comida o bebida venenosa. Muisa era deshonesto e indigno de confianza, conspirando para siempre contra sus víctimas humanas. Usó las almas en la tierra de los muertos como espías e informantes, por lo que siempre supo todo lo que sucedía en su dominio. Muisa le ofreció a su hija la diosa Kahindo a Mwindo como esposa, pero Mwindo rechazó la oferta.

NKUBA – El dios del rayo. Nkuba era conocido y temido por su temperamento rápido y su gran poder. Los poderosos jefes y chamanes podrían pedirle a Nkuba que mate a sus enemigos con sus rayos mortales. El dios del rayo era inmune al frío y al calor y vivía una existencia nómada en las nubes del cielo. Podía solidificar el rayo para usarlo como una escalera improvisada entre los cielos y la Tierra. Nkuba admiraba a cualquiera que matara con la misma rapidez despiadada que él mismo demostró. El dios incluso se convirtió en un hermano de sangre para el monstruo de siete cabezas Kirimu debido a la habilidad de la criatura para matar.

Nkuba se hizo amigo del héroe Mwindo, quien impresionó a la deidad al sobrevivir a sus intentos iniciales de matarlo. Luego ayudó a Mwindo liberándolo de la trampa del dios de la muerte Muisa, devastando el reino subterráneo del dios oso hormiguero Ntumba y matando a todos los ciudadanos de la aldea gobernada por el malvado Jefe Shemwindo. Más tarde, los dos se pelearon y Nkuba se robó a Mwindo por un año entero de castigo por las deidades celestiales.

MWINDO: el héroe semidivino que fue elevado a la plena divinidad después de su muerte. El ciclo de mitos que involucran a Mwindo forma una gran parte de la tradición Nyangan. Las aventuras y pruebas de la figura incluso se simulan en rituales de iniciación en las sociedades secretas de Nyangan.

Mwindo nació de Nyamwindo, su madre, y Shemwindo, su padre malvado. El jefe Shemwindo había prohibido a sus siete esposas tener descendencia masculina para evitar cualquier posible reclamante a su trono. Incluso como un feto, Mwindo se escapaba del útero de su madre mientras ella dormía y hacía tareas para ella, como recoger leña o traer agua del río. Después del nacimiento del héroe semidivino, tuvo que sobrevivir a múltiples intentos de su padre por su vida.

Mwindo creció a un ritmo rápido y pronto fue un hombre. Era un maestro de la magia a través de hechizos de canciones, era sobrenaturalmente fuerte y usaba una bolsa de implementos mágicos, un hacha y un cetro de conga, un bastón del tamaño de un fular hecho de cola de antílope. El cetro le permitió volar y sirvió como un arma que siempre volvía a su mano como el martillo de Thor.

Entre sus «labores» figurativas, Mwindo:

a) derrotó al ejército subacuático del dios del río Mukiti

b) sobrevivió a las trampas mortales del mayordomo de Mukiti Kasiyembe

c) devolvió la vida a un ejército de murciélagos después de haber sido asesinado

d) hizo que los plátanos crecieran en el reino anti-vida del dios de la muerte Muisa

e) cosechó miel de las abejas mortales de Muisa

f) derrotó al dios de la muerte en combate solitario

g) derrotó al dios oso hormiguero Ntumba en combate en solitario

h) derrotó a la deidad creadora Ongo en el juego de apuestas de Nyangan llamado Wiki

i) mató al monstruo de siete cabezas Kirimu, invitando involuntariamente la ira del dios del rayo Nkuba, que había jurado lealtad de sangre a la bestia

j) sobrevivió un año de tormento a manos de las dietas celestiales

y k) regresó a la Tierra con un conjunto de leyes por las cuales los gobernantes y la gente tuvieron que cumplir.

La naturaleza semidivina de Mwindo le permitió vivir mucho más tiempo que un simple ser humano, y después de su muerte fue adorado como un héroe, fundador y deidad cultural.