Los Wodaabes, miembros de la comunidad Fulani, adoran la belleza. Cada año, en el festival de Géréwol, los hombres usan muchos trucos para seducir a las mujeres más hermosas, incluso si están casadas.

Al final de la temporada de lluvias en Níger, el Cure Salée, el festival de los nómadas, es uno de los eventos culturales más importantes del país. Pastores tuaregs y fulani se reúnen en la región de Agadez, en el norte de Níger, para pastar sus animales. Varios eventos, como carreras de camellos o desfiles de manadas, forman parte de él. El trueque o simplemente la renovación de amistades son también buenas razones para participar en este evento pastoral. Pero uno de los aspectos más destacados del evento es el festival Géréwol de jóvenes Wodaabes.

Durante una semana, los jóvenes participarán en un concurso de belleza, cuyo jurado está formado por las chicas más bellas de la tribu. El objetivo: que los ganadores seduzcan a jovencitas para pasar una noche con ellos o… toda la vida.

Los wodaabes son un pueblo nómada de pastores y comerciantes, miembros de la comunidad fulani. Cruzan Níger, Nigeria, Camerún, Chad y la República Centroafricana. Hombres y mujeres son reconocidos por ser de gran belleza. Entre los Wodaabe, el culto a la belleza se ha cultivado como una verdadera forma de vida durante siglos. Cada individuo debe tener siempre un espejo sobre él. Incluso los animales deben ser hermosos. Cuando un Wodaabe adquiere una vaca, debe tener cuernos largos y pelo largo.

Tradicionalmente, los matrimonios son arreglados por los padres cuando los niños y las niñas aún son niños. Pero cuando llega la fiesta de Géréwol, los hombres esperan poder «secuestrar» a las mujeres, estén casadas o no. Durante esta ceremonia, cuando una nueva pareja se logra formar, se retiran discretamente de la fiesta. Esta nueva unión entonces se vuelve legítima a los ojos de la tribu. Esto se llama matrimonio por amor. Para conquistar a sus futuras mujeres, los hombres deben seguir un ritual y participar en este concurso de belleza. Es fundamental que tengan un bello rostro ovalado, de finas facciones. Para seducir a las bellas, se maquillan los labios, se pasan khol alrededor de los ojos. Destacan sus cejas color carbón y dibujan una línea amarilla en el puente de la nariz. Algunos se pintan la cara con manteca mezclada con ocre. Tener los ojos brillantes, una sonrisa deslumbrante y unos dientes muy blancos son imprescindibles.

Para completar este espectáculo, los hombres también deben lucir magníficas prendas que han creado la mayoría de ellos mismos durante un año. Se adornan con collares de perlas y conchas y cuelgan una pluma de avestruz en su turbante. A menudo, se ponen un taparrabos de mujer sobre una prenda de piel. Y cuelgan de sus espaldas un barbol, una cadena hecha de conchas cuyo extremo es una pequeña calabaza. Feminizar tu apariencia es la forma más segura de seducir al sexo débil. Un gran clásico entre los Wodaabes.

Las chicas jóvenes no se quedan fuera. Ellos también quieren ser seductoras. Su cabello está peinado en increíbles moños. Sus brazos y piernas están cubiertos con innumerables pulseras de perlas y anillos de bronce. Sus cuerpos están cubiertos con telas de colores. Si la belleza aquí tiene sus propios códigos, a veces podemos ser originales. Para estar seguro de ser elegido, el hombre también debe saber bailar.

La danza que se realiza se llama yaake y reproduce el desfile de un pájaro del Sahel. Los hombres cantan al unísono y durante varias horas tienen que realizar diferentes figuras con sus cuerpos pero también con sus rostros. Poner los ojos en blanco, sonreír con todos los dientes, hacer ciertas muecas… se agradecen especialmente. Para los más tímidos, el consumo de plantas psicotrópicas puede levantar las últimas inhibiciones.

A veces, para estar seguros de ser elegidos, los hombres utilizan subterfugios. Si uno está celoso de su vecino a quien encuentra más hermoso que uno mismo, puede poner un poco de pimienta en la punta de su pluma de avestruz y sin darse cuenta ponerla en el ojo del competidor. Tener los ojos rojos descalifica inmediatamente al pretendiente.

Los hombres son juzgados por tres de las mujeres más bellas de la tribu, a menudo hijas de los ganadores anteriores. Pueden pasar seis horas preparándose para este gran momento en que bailan y muestran sus mejores galas. Ser elegido trae respeto y consideración a toda la familia.

Las mujeres wodaabe gozan de una gran libertad sexual y detentan el poder dentro de la tribu. Las jóvenes solteras están autorizadas a tener relaciones sexuales cuando así lo deseen. Aunque son los hombres quienes llevan a cabo las tareas difíciles, son las mujeres quienes toman las decisiones y determinan el futuro de la comunidad. Los wodaabes son polígamos y las mujeres pueden tener varios maridos.

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